догадываюсь, ты сейчас думаешь, что со мной случилось, отчего я посинел, куда делись мои нос
и мизинцы… Сообщаю: я просто снял маску и перчатки. Я всегда выгляжу, как сейчас, у меня от
рождения синяя кожа и четыре пальца на руках. Если ты еще не догадался – я с другой планеты.
А ты не очень-то и удивлен, я погляжу. Ни шока, ни испуга…
Леонид мрачно взирал на Кассиуса. Испуг? Вот этой тощей образины бояться, что ли? Шок? С
чего бы вдруг? Шок был тридцать лет назад, когда, находясь в одной африканской деревушке,
он с размаху шлепнулся на свою койку, не заметив пары скорпионов, и после этого Леонида уже
вряд ли что-то могло шокировать.
– Получается, мы все же не одни во вселенной, – хмыкнул наемник.
– Вселенная огромна. Больше, чем ты можешь себе представить. И если бы в ней были только
вы или только мы – это было бы чудовищной растратой пространства.
– А где это мы находимся, инопланетянин?
– На моем космическом корабле. На высокой земной орбите.
– Значит, ты меня подпоил какой-то хренью и похитил с Земли, так? – зловеще уточнил
наемник, присматривая на теле чужака уязвимые для удара места.
– Что значит – похитил? – возмутился Кассиус. – Тебе напомнить, что ты сам согласился
работать на меня не далее как вчера?
– Ты меня обманул!
– Разве? Я и не говорил, что я землянин. Если хочешь, могу вернуть тебя обратно хоть сейчас, мне требуется добровольный компаньон, а не из-под палки. Возле какой именно помойки тебя
высадить? – В голосе пришельца послышалась ехидца.
Леонид вздохнул, понимая, что крыть нечем.
– Так теперь ты мне объяснишь, зачем я нужен?
– Разумеется. Ты возглавишь мое наемное подразделение «Земные Волки». Или «Земные
Тигры». Я еще не решил, как его назвать. Ты будешь формальным командиром подразделения,
но на самом деле станешь его «лицом».
– Чьим лицом? – не понял Леонид.
– Подразделения. Это как у вас на Земле, когда какая-нибудь топ-модель становится лицом,
скажем, косметической фирмы. То есть в рекламе этой фирмы снимается. Ну а ты будешь лицом
боевого формирования.
Наемник приподнял брови:
– Ты что, целое подразделение на Земле навербовал?
– На самом деле нет. Все бойцы, кроме тебя, – андроиды. Роботы.
Леонид тяжело вздохнул:
– Господи… лучше бы я по саванне с автоматом бегал… Я одного не могу понять, Кассиус…
– Касс-р-Кинн Латанн мое настоящее имя. Для коллег – просто Касс.
– Ладно, Касс. Я не врубаюсь, в чем смысл подразделения «Земные Волки», состоящего из
одного землянина и кучи неземных роботов?
