Не такое, как у вас. А к тем, кого провозгласили великим героем, – и подавно. Это огромнейшая
честь. Огромнейшие почет, слава, уважение. И не только для самого героя – для его семьи тоже.
У нас принято, что первым словесно здоровается тот, чей ранг выше. Ты сам видел – все
молчали, пока я не заговорил первым. Мой отец – он работает на заводе, где строят грузовые
летательные аппараты. С тех пор как я стал великим героем, отношение к нему изменилось.
Теперь, когда он входит с отчетом в зал совещаний руководства, руководители встают и ждут,
пока отец с ними поздоровается, словно это он там главный. Он в большом почете – ибо воспитал
героя. Дети героев сразу попадают в самые престижные учебные заведения. И так далее.
– Ну это я понял. В чем проблема-то?
– В том, что героем стал только я. Мои товарищи – нет. Я вскоре после войны запил. Мне
было стыдно, что они погибли, а героем стал я. Меня знают в лицо сорок миллиардов. Мои
родители стали очень уважаемыми членами общества. А семьи моих братьев по оружию получили
пенсии за утрату отца и мужа – и все. И пусть сссла заботятся о семьях тех, кто умер ради
высшего блага, – мне все равно было стыдно, что я получил все – славу и роскошь, – а их семьи
всего лишь пенсию. А планетку ту вскоре продали. Ты не поверишь – тем же самым танду, с
которыми мы воевали. За деньги, много меньшие, чем было потрачено на войну, не говоря уже о
погибших. Она не нужна нам была никогда – мы воевали не за саму планету, а чтобы все поняли, что у нас, сссла, силой ничего не отнять, связываться – себе дороже выйдет. Так надо было,
один раз уступишь – завтра чужие уже в твоих карманах шарить будут. Но меня не покидает
мысль, что мы воевали и погибали за грязь, по пояс в которой сражались. И теперь я даже не
могу посетить могилы моих друзей – там танду плантаций понастроили. На их костях.
И я пил по-черному. Мне уже можно было. Герою не зазорно напиваться, заливая то, через
что он прошел. Герои выше условностей, если он пьет – значит, пережил столько, сколько и для
героя слишком много. А в перерывах между запоями пытался понять – почему я? Почему не они?
Почему не Ксан, накрывший передатчик собой, и не Тасс, уведший погоню по ложному следу?
Ведь подобные деяния совершали многие – этого недостаточно, чтобы стать великим героем. Да,
именно наш подвиг преломил ход войны: флот разнес подсвеченные спутники в щепки. Мы
спасли множество жизней и отстояли планету. Ладно. Это великое деяние. Но все-таки – почему
