– Т-там дальше опас-сный участок. По картам будет мель и рифы. Т-так что либо сегодня в дрейф, либо едим и идем д-дальше.
– Тогда оставь мне кусочек, – ответила она.
– А ты что зд-десь стоишь? С-сэт поставил? – сочувствующе произнес Уайт и хотел что-то добавить, но застыл как вкопанный, с ужасом смотря перед собой. – Что это?
Авика тот час же повернулась и почувствовала, как ее сердце пускается в бешенный пляс, а руки начинают дрожать. Прямо на них двигался невероятный шторм, всего несколько миль отделяло метровые волны от «Близзарда», а внутри бури один за другим вспыхивали и гасли красные огни.
– Этого н-не может б-б-быть. Ты т-тоже это в-в-видишь?
Она не ответила, только всматривалась вперед. К правому борту подошли еще два десятка человек. И то, что они видели перед собой, не поддавалось никакому объяснению, даже бывалые моряки, которые любили запугивать остальных байками и легендами, замерли в ужасе. Шторм бушевал прямо посреди моря на подходе к острову Мут, он резко начинался и также резко заканчивался. А среди ясного неба и спокойной воды это было похоже на грохочущий коридор, где море, ветер, дождь и молнии смешались в едином сером танце.
– Демонская плавильня, – раздался рядом голос Ворона, – только отчаявшийся пойдет туда…
– Норд-тень-ост! – в этот же момент прогремел приказ штурмана рулевому. Корабль направили в бурю.
Авика бросилась к Сэту, стоявшему рядом со штурвалом. Он был бледен и жутко напуган, но продолжал верно выполнять свою работу. Хотя и не смог отговорить капитана идти прямо в грозу.
Корабль кренило. Шквалистый ветер, предвестник шторма, задул им в корму, подгоняя «Близзард» прямиком в «плавильню». Экипаж нервничал. К скорости добавился один узел. Два узла. Три. Четыре. Теперь они летели вперед так быстро, что нос начал уходить в воду. Первые капли дождя упали на палубу и непокрытые головы моряков, работающих с такелажем. Сперва люди не заметили этого, но темнота начала окутывать все вокруг, а дождь все усиливался, пока не превратился в ливень.
– Надо убрать паруса! – прокричал Лис капитану, пытаясь пробиться сквозь ветер и добраться до мостика. Он хватался за ванты, а его плащ и мокрые рыжие волосы мотало как флюгер.
– Что? – закричал Натан Виару с воем ветра.
– Надо… Убрать… Паруса… Или… Зарифить…
– Нас снесет к острову!
Перепуганная Авика посмотрела на Натана. Весь мокрый одной рукой он крепко держался за ванты, другой все вытирал лицо от воды, внимательно следя за матросами на палубе. Ей даже удалось рассмотреть легкую усмешку капитана. Все демоны мира, да ему нравилось!
