- Как поживаете? - спросил кот.
- Да как вам сказать... - ответила мышка. - В вашем присутствии я обычно чувствую себя неважно.
- Уж очень вы, мышки, пугливы, - сказал синьор кот. - А ведь я пришел сюда с наилучшими намерениями...
- Наилучшими для кого?
- Для вас, разумеется! Знаете, что я думаю? Что вы будете отличным компаньоном в моей торговле продовольственными товарами. Вас устраивает?
- Что именно?
- Вот эта баночка. Смотрите, какая красивая! Будем торговать "Подарочными мышками"! Я возьму на себя большую часть работы, так как займусь продажей.
- Недурно.
- Спасибо.
- Недурно.
- Спасибо. Но почему вы дважды повторили это?
- Один раз для правого уха, другой раз - для левого.
- Ну так пошли?
- Нет.
- Почему нет?
- Потому что мне надо навестить мою бабушку и покатать ее на карусели.
- Вот! - вскипел синьор кот. - Вот все вы, мыши, такие! Вам нет никакого дела до торговли! Вы пальцем не пошевельнете для ее развития, для подъема экономики и укрепления финансов. И вдобавок у вас еще какие-то сумасшедшие бабушки - они еще способны кататься на карусели!
- Ну да, и на качелях тоже. И вы лучше оставьте мою бабушку в покое. Она потому и славная такая, что почти сумасшедшая. Всего доброго, и привет вашим детям!
- Но у меня нет детей! Я не женат.
- Так женитесь и пришлите мне свадебных конфет.
Мышка дала сигнал, и ее кузен, с силой дернув за хвост, так быстро утянул ее в норку, что коту показалось, будто она растаяла в воздухе, словно мыльный шарик, - только что была и уже нет.
- Дела идут прекрасно, синьор кот, - промяукала кассирша, встретив хозяина. - Мы получили уже 117 заказов. Графиня де Фелинис заказала двести банок. Я подсчитала, и получилось, что мы должны дать ей также 66 с половиной консервных ножей. А какую половину ножа нужно дать ей - ту, что с лезвием, или ту, что с ручкой?
Синьор кот проворчал себе в усы что-то невнятное.
- Посмотрите, как хорошо поработал мой брат, - снова заговорила кассирша.
Котенок-рассыльный уложил банки в витрине в виде пирамиды. Некоторые он, правда, перевернул, потому что не умел читать. Но радость от проделанной работы сверкала в его молодых усах.
Синьор кот сказал:
- Ладно, ладно. На сегодня хватит. Идите домой.
- Нашли хороших мышек, синьор кот? - поинтересовалась кассирша, поглаживая свою шубку, как это делают все кассирши, уходя домой.
- Я сказал - хватит! Я плачу вам за работу, а не за расспросы.
Кассирша и ее братец поняли, что разговор окончен, и удалились, опустив хвосты.
