- Прошу вас, - сказал синьор кот, - присмотрите за магазином. А я отправлюсь на поиски сырья.
Кассирша проводила его томным взглядом. Она находил а, что ее хозяин очень красив и усы у него, как у настоящего преуспевающего коммерсанта. Так элегантен! И какой властный взгляд!
"Коммерсант, - подумала она, - это, конечно, не генерал, но почти. А мне к тому же генералы не нравятся, потому что они, как правило, все женаты".
На следующий день кот нашел в подвале первую мышку. Она пряталась там за кучей угля.
- Добрый день, - сказал кот.
- Не знаю, - ответила мышка.
- Ну что это за ответ, любезная?
- А я не знаю, будет ли день добрым. Обычно коты не приносят мне счастья.
- Это будет великолепный день, - заверил кот, - больше того исторический! Вы будете иметь честь стать первой подарочной мышкой на планете. Разве этого мало?
- Не знаю, - ответила мышка.
- Вы никогда ничего не знаете, - рассердился кот. - Ну-ка сделайте маленький прыжок, заберитесь в эту красивую, нарядную баночку и увидите.
- Что увижу?
- Увидите, что я прав!
- Я бы предпочла посмотреть мультфильм. Кстати, я вспомнила, он как раз сейчас начнется. Всего доброго!
Мышка шмыгнула в свою норку и, сколько кот ни просил и ни умолял ее, не высунула наружу даже кончик хвоста.
Вторая мышка, которую нашел кот, жила на чердаке, и ее норка была за старым чемоданом.
- Вам повезло, - издали крикнул синьор кот, едва увидел ее.
- Не знаю, - ответила мышка.
- Плохо, - рассердился кот. - Такой ответ я уже слышал от одной вашей подружки, что живет там, в подвале. Придумайте что-нибудь другое.
- Сначала скажите, в чем же мне повезло.
- Да в том, что моя фирма выбрала именно вас для открытия торговли "Подарочными мышками".
- Если мне надо выступить с речью, то я не согласна.
- Никаких речей. Вам нужно только войти вот в эту красивую баночку. Затем вас продадут по нормальной цене и оценят по достоинству.
- Прекрасно!
- В самом деле?
- Жаль, но я не могу принять ваше предложение. Мне нравится идея, и я не могу не оценить мастерство, с каким выполнена этикетка. Только сейчас я собираюсь в отпуск, у меня уже есть билет в Палермо. Не могу же я обидеть государственную железную дорогу и отложить поездку. Всего доброго, и привет жене!
- Я не женат! - выходя из себя, заорал кот.
- Неважно. Передадите, когда женитесь.
Третья мышка наслаждалась свежим воздухом на полянке, на краю города, но хвостик свой опустила в норку, и его держал там ее кузен, готовый по первому же сигналу втянуть ее обратно.
