- Молодец, спасибо.
- Но... Без приказа свыше... Вы же понимаете, я рискую своим положением...
- Тогда не отпускайте. Мне и тут очень неплохо!
Затем раздался еще один звонок:
- Вспыхнул пожар! Если не пройдет Время, не приедут пожарные! Все сгорит! Мы все сгорим! Тут старики и дети... Неужели вы ничего не можете сделать, синьор начальник?
И тут начальник стукнул кулаком по столу:
- Ладно. Будь что будет! Беру на себя эту ответственность. Идите. Вы свободны!
Синьор Время сразу поднялся:
- Позвольте, синьор начальник, я пожму вам руку. Вы добрый человек!
Синьор начальник открыл перед ним дверь:
- Уходите. Быстро. А то еще передумаю.
И синьор Время вышел из кабинета. Стрелки на часах вновь задвигались. Спустя шестьдесят секунд часы пробили полночь, и повсюду вспыхнули бенгальские огни. Новый год начался.
КАК МАРКО И МИРКО ЛОВИЛИ БАНДИТОВ
Марко и Мирко - близнецы. Но их легко было отличить друг от друга, потому что Марко всегда ходил с молотком, у которого ручка белая, а Мирко - с молотком, у которого ручка черная. Братья никогда не расставались со своими молотками. Никогда, даже если мыло попадало в глаза.
Их родителей - синьора Аугусто и синьору Эменду - тоже нетрудно было различить, потому что у синьора Аугусто был магазин бытовых электроприборов, а у синьоры Эменды - магазин одежды для собак. Утром, уходя, они ласково сказали детям:
- Марко и Мирко, пожалуйста, никому не открывайте дверь! Повсюду бродят эти ужасные бандиты, которые воруют тальк.
- Хорошо, мама! Хорошо, папа!
Разумеется, едва родители исчезли с горизонта, близнецы тут же побежали и открыли дверь в сильной надежде увидеть хотя бы одного бандита, прячущегося на площадке. Но их ожидало разочарование. Бандитов не было. Тогда они вышли на балкон и принялись тренировать свои молотки - учили их вести себя подобно бумерангу и разным другим игрушкам. Запущенные высоко в небо, молотки пикировали на улицу, трижды облетали шляпу какого-нибудь прохожего и затем, негромко посвистывая, возвращались на балкон.
- Посвистывают, - заметил Марко. - Но еще не свистят по-настоящему.
- Научатся! - заверил Мирко.
Вдруг в доме напротив распахнулось окно, и какая-то синьора, в ужасе схватившись за голову, закричала страшным голосом:
- На помощь! На помощь! Украли тальк!
- Седьмая! - констатировал Марко, который вел счет кражам в их квартале.
- На помощь! На помощь! Помогите! - продолжала кричать женщина.
- У той синьоры, которую обокрали вчера, - заметил Мирко, - зубы были белее.
