Дни текли, как лунный свет сквозь листья. Снег смело ветром, и планета была пуста, гола, только ко- выли вмерзали в пространство. Стало совсем худо, ведь, когда лежал снег, оставалась надежда на дерзость подснежников. А что пробьется сквозь эту стылую корку, в которую теперь была заключена земля? Летние, отягченные дождями облака блуждали по небу в полном недоумении: их приношения были никому не нужны.
Майя чувствовала себя чем-то вроде этого облака. Ее жизнь была так же никому не нужна теперь. Разве только ребенку, но он лежал на своем месте тихо, словно затаившись или боясь. И сама она опять начала побаиваться его появления на свет.
Минуло несколько холодных, одиноких вечеров, и вот однажды телефон Майи зазвонил. Она сначала даже не поняла, в чем дело. Отвыкла от его живого голоса. Схватила трубку:
- Алло!
Странно - телефон по-прежнему звонил, требовательно, даже назойливо.
Майя постучала по рычажку, положила, потом снова подняла трубку, потрясла аппарат - звенит! Ну что ж ты будешь делать?!
- Ну, я слушаю, слушаю! - крикнула она трубке сердито. - Я здесь! Говорите!
Звонки тотчас прекратились, но еще отдавались в ушах, и поэтому Майя не сразу разобрала слова:
- Ужасно рад, что ты готова выслушать меня еще раз.
Майя застыла, прижав трубку к виску. Снова начинался змеиный кошмар! Избавиться от него!… Она с размаху швырнула трубку. Телефон обиженно взвизгнул, а по комнате прокатился шелестящий смешок:
- Ох-х-ха-х-ха! Да оглянись же!
Оглянулась… Высокий и тонкий черный силуэт прислонился к притолоке.
Майя невольно зажмурилась, вспомнив, как ослепляло ее обличье Змея Огненного, и этот черный опять захохотал:
- Полно тебе! Давай поговорим!
Майя по привычке, в поисках защиты, бросила взор на подоконник. Змей издал не то короткое шипенье, не то усмешку, но тотчас его лик принял темное, почти скорбное выражение:
- Вот, вот, об этом я и хотел с тобой поговорить, моя дорогая. Моя дорогая!… Ну уж коль ты равнодушна к моим молитвам, не слышишь призывов благоразумия… нельзя же быть такой жестокой к другим людям, ко всем живым существам. Посмотри только, что ты устроила!
- Я? - слабо попыталась удивиться Майя, сразу поняв, о чем ведет речь Змей. - Но ведь не я же!
- Не ты?! - возмутился он. - Эта твоя… как ее там… - Опять короткое шипенье прорвалось из его горла. - Она уничтожила себя из-за тебя. Вот и получается - ты во всем виновата.
И впрямь, обреченно подумала Майя и опустила голову. Цветица погибла из-за нее? Да. Поэтому вся Краса Земли в трауре. Только люди не понимают этого, думают, опять чья-то прихоть перетасовала времена года. Дети Природы, однако, были более сведущи, и Майя ловила неприязнь даже во взгляде соседской кошки. Да что кошка! Чудилось, и звезды отвратили от нее свои милосердные очи. Да и сама она могла смотреть на себя только с ненавистью, понимая, что тот, из-за кого погибло живое существо, тоже достоин казни.
