- Красиво! - с завистью сказала Эльза, расправляя на столике кружевную салфетку. - Ставьте сюда, Смок.
- Нет, - покачал головою Смок. - Лучше сюда. - И он пристроил вазу на подоконник, на котором возвышался сиреневый цветок с плотно сжатыми лепестками.
- Что это за растение?
- Кажется, тюльпан, - ответила Майя, которая никак не могла вспомнить, откуда вообще у нее этот цветок.
- Тюльпан - вернейший рыцарь лилии, - провозгласила Эльза, - а лилия и роза - извечные враги.
Смок перевел на нее взгляд.
- Да, - внезапно заспешила Эльза. - Извини, Майя, мне пора бежать. Я позвоню тебе, дорогая!
Она схватила сумочку и выскользнула за дверь.
- Я страстно люблю тюльпаны, - сказал Смок. - У меня их целый сад. Но такой редкости я не встречал в жизни своей. - При этом он не сводил глаз с Майи, и та вдруг ощутила горячее желание подарить ему этот вовсе не нужный ей цветок такого тревожного, сиреневого оттенка.
Смок подошел к ней. Ощутив внезапный озноб, в замешательстве, Майя сняла с подоконника вазу и перенесла на стол:
- Там солнце опалит нежные лепестки ваших роз, и здесь, по-моему, они смотрятся лучше.
Даже если Смок был недоволен, на его чеканном лице ничего не выразилось. Он просто поставил вазу обратно.
- Я принес вам еще подарок. Вот он. Это древнее украшение.
- О!… - Горло у Майи перехватило от восторга.
Наверное, украшение было золотое, так мягок был его блеск. Широкий с чернью браслет, от которого тянулись пять ажурных цепочек к пяти перстням - для каждого пальца - в виде причудливо свившихся змеек и травинок. У всех змеек - крошечные красные камешки вместо глаз, А в браслет был вправлен крупный, выпуклый камень тусклого желто-зеленого цвета со змеистыми прожилками. Тревожная, давящая красота была в этом украшении.
- Боже мой, что это за чудо! Какие это камни?
- В перстнях драконит, а браслете - серпентин, - пояснил Смок.
- Я и не слышала о таких, - простодушно сказала Майя.
- Может быть, вам по душе изумруд? - настороженно спросил Смок.
- Ну что вы, эти так прекрасны!
Тогда Смок надел чудесное украшение на руку Майи. Что было холоднее - объятия металла или его пальцев, - она не смогла различить. Глаза его были холодны - цвета глубокого льда, и Майе вдруг захотелось, чтобы растаяли они. Если правду говорят, что любопытство, тоска и доверие - триада, которая рождает любовь, то любопытство и тоска снедали Майю. Доверия к Смоку она не ощущала, но… луч заката, что ли, воспламенил ее.
В полях травы к земле прилегли, будто усталые змеи. Серьги Майи прислонились к плечам Смока. Его руки легли на ее тело, и…
