Фитонциды березы прекрасно стимулируют дыхательную систему человека. Особенно полезно вдыхание успокаивающих летучих веществ березы детям. Вдыхание пахучих веществ молодых листочков березы — прекрасная профилактика перенапряжения центральной нервной системы.
Родовое название Betula происходит от латинского слова Ьеаtus (осчастливленный, блаженный) и связано, по-видимому, с состоянием человека, испившего весной живительного березового сока. По другим сведениям, это название происходит от кельтского betu — береза.
Русское слово «береза» очень древнее. В индоевропейских языках слово «береза» было прилагательным и значило — «светлый» и «белый». По-видимому, оно является общим не только для всех славянских, но и для многих индоевропейских языков и восходит к понятию «белый» (по необыкновенному цвету коры дерева).
Береза — один из главных образов народного творчества. В народных песнях, сказках, преданиях береза — символ весны и родины. Любимое дерево наделялось самыми ласкательными эпитетами. Ее называли стройной, кудрявой, тонкой, белой, душистой, веселой. Часто это юная девушка в зеленой косынке, и всегда это положительная героиня: то хранительница народных кладов, то заколдованная красавица, то мудрая крестьянская дочь, побеждающая в поединке со злыми силами.
Бесчисленны поговорки, пословицы, загадки, связанные с березой:
Береза не угроза — где она стоит, там и шумит.
Бела береста — да деготь черен.
Для врага и береза — угроза.
Зелена, а не луг, бела, а не снег, кудрява, а не голова.
Влезу на горушку, одеру телушку, сало в рот, а кожу прочь (березовый сок).
В древнем своде обычаев и заговорных слов береза занимает почетное место. В великий Четверг (на Страстной неделе) березовым листом красили яйца. Считалось, что эти яйца помогают от худосочий и слабоумия. На Руси издавна знали, как привлечь птиц к полям и домам. В марте развешивали по деревьям скворечники-берестянки. Знали, что именно домики из березовой коры скворцы заселяют всего охотнее. Береста хранит птиц от холодов и сырости.
В старину у славян год начинался не зимой, а весной, поэтому его встречали не елью, а березой. В это время крестьяне приступали к сельскохозяйственным работам. По весне вырубали березовые рощи, и потому был «зол до берез» приход весны. Ввиду того, что весна на юге и севере наступала в разные сроки, березозолом на юге называли март, а на севере — апрель. Березозол-март был первым месяцем года до 15 в. С тех пор русский календарь был перестроен, по название сохранилось в украинском языке, где март называют березнем. На Руси И апреля выходили в леса и
