— Душила… — призналась немного пристыженная Зорька.
— А кошка?
— Кошка царапала меня…
— Ну, и мало тебе! — рассердилась Юлия. — Слушай, царь великодушный, мы не такие, никаких кошек не душим! Делаем что-то другое!
— Покажите снова! — со вздохом попросила Зорька.
Дети повторили игру.
— А… а… поняла! — догадалась наконец Зорька. — Стираете!
Дети громко рассмеялись и начали скакать на месте.
— Вот теперь ты узнала! — серьезно ответила Юлия. — Хорошо, кто сейчас будет царем?
— Я! — выступила вперед Павлина.
— Пусть будет сначала Вера, а потом ты.
— Нет, сначала буду я, а потом Вера!
— Видишь, какая ты непослушная, — сказала с укором Юлия.
— Да ну-y!?
— Конечно непослушная! Зачем ты два дня тому назад бросила ключ одного дяденьки? Я знаю, мне все сказали!
Павлина сердито посмотрела на подруг.
— Ничего я не бросала! — сказала она обиженно. — Зачем выдумываешь!
— Павлина, ты не должна мне врать! Ведь приходил же к вам в гости человек? А ты взяла да выбросила его ключ.
— Нет!
Юлия продолжала допрос, но маленькая Павлина упорно отрицала — нет и нет! Юлия задумалась.
— Слушай, Павлиночка, если ты скажешь мне правду, дам тебе одну… конфету…
— Да я не бросала ключ! — уже сердито возразила Павлина.
— Хорошо, дам тебе… куклу…
Девочка немного удивленно и подозрительно посмотрела на Юлию.
— Тряпичную?
— Нет, не тряпичную, настоящую…
Павлина наморщила свой маленький курносый носик.
— Я бросила ключ дяденьки, — сказала она со вздохом.
— Какого дяденьки?
— Да того, которого… ключ я бросила…
— А как он был одет?
— В костюме…
— В костюме, но каком?
— В настоящем… — ответила с досадой Павлина. — А у куклы есть глаза? Стеклянные?
— Стеклянные… А не в белом костюме он был?
— В белом, — отчаянно кивнула Павлина.
— Такой толстый, да?
— Да, толстый, толстый, толстый!
— А куда ты бросила его ключ?
— В мусор его бросила!
— Как так в мусор? — отчаянно вздохнула Юлия.
— В мусорный ящик…
— Вот видишь, опять врешь! Ты ведь бросила его ключ через окно. Я знаю все! Через окно во двор! Так ведь?
— Да, — уже уныло подтвердила Павлина. — А ты когда дашь мне куклу?
— Она врет, — грубо отозвалась Верка. — Врет, как цыганка, ради этой куклы.
— Ну да…
— Да если ты хочешь знать, все ваши окна выходят на улицу! Как же можно бросить ключ во двор?
Павлина беспомощно заморгала.
— Ведь я же бросила его ключ на улицу…
Юлия с молчаливым укором посмотрела на маленькую обманщицу.
— Слушай, Павлиночка, если скажешь мне правду, дам тебе куклу. На что она мне, — добавила она с горечью, — я уже большая! Если ты бросила ключ, я тебе куклу дам, а если и не бросила, я все равно дам. Ты только скажи мне правду!
