При каждом Ютином ответе Надя вздыхала, качала головой, а под конец она закашляла, засморкалась и дрожащим голосом проронила:
- Жаль Таню… И ничего не придумаешь.
- Ей попадёт, да?
- Попадёт?.. - Надя страдальчески наморщила лоб. - Милый Ютик, нашу Таню расстреляют.
- Как… расстреляют? - Юта широко раскрыла глаза.
- Фогт мучить будет. Это такая сволочь…
- Она не виновата! - почти закричала Юта и вскочила с кровати. - Не виновата! Это я! Мне дали тол! Я несла его к дороге! Мы вместе несли корзинку! Она вырвала её из моих рук! Я пойду и скажу этому немцу…
- Что ты!.. - испуганно воскликнула Надя, удерживая девочку за руку.
- Нет, нет… Это нечестно! Зачем она приказала мне говорить, будто я её не знаю?.. - Юта сильным рывком освободила руку и стремительно выбежала из комнаты.
- Ютик! Юта! Вернись! - закричала Надя, но, поняв, что Юта не вернётся, кинулась за ней…
Юта бежала посередине широкой улицы.
Наде мешали высокие каблуки.
Она ещё много раз кричала Юте вдогонку: «Юта, обожди!» - но Юта бежала, не слыша ничего и видя перед собой только красную крышу многоэтажного дома гестапо, «Скорей, скорей туда, к Тане! - стучало у неё в висках. - Её, может быть, уже нет в живых… Нет, нет!.. Как я могла оставить её там!» Вдруг чья-то сильная рука схватила её за плечо. Она вскинула лихорадочные глаза на того, кто остановил её, и увидела отца Нади.
- Пустите! - Юта попыталась освободиться. - Её надо спасти… Я расскажу ему всё, и её отпустят… Она из-за меня… Пустите! Надо скорей!..
Иван Васильевич знал об аресте Тани и Юты, поэтому сразу понял всё: и о чём говорит девочка, и куда и зачем она спешит, и почему следом за ней бежит его дочь.
В глазах Юты было такое горе и отчаяние, что Иван Васильевич в первый момент растерялся: как удержать девочку от безрассудного поступка? Она была точно во сне. Как вывести её из этого состояния? Обыкновенные слова не дойдут до ума и сердца, потрясённого горем, да и разговаривать посреди улицы опасно - привлечёшь любопытных. Попытаться увести домой силой? Это, пожалуй, ещё опаснее: она ведь будет вырываться, кричать. Наконец Иван Васильевич решился на рискованный шаг. Сурово насупив белые брови, он с нарочитой злостью заговорил:
- Ну что ж, иди! Расскажи всё немцу! Предай партизан! Предай тётю Варю и дедушку!.. Думаешь, немцы пощадят их? Нет. Расстреляют… Деревню спалят… Из-за тебя, из-за тебя, девчонка!.. И Таню ты не спасёшь… А я-то, дурак, думал, что ты всё понимаешь. Эх!.. Иди! - Иван Васильевич оттолкнул от себя Юту и быстро зашагал к дому.
