- Дрянь! Дрянь! - выкрикнул Хенке и нервно несколько раз нажал кнопку звонка.
На пороге тотчас же появился солдат с автоматом. Капитан что-то приказал ему по-немецки и злобно прошипел, указывая трясущимся пальцем на дверь:
- В подвал!
- Девчонку-то зачем мучить? - недовольно пробурчала Таня.
Но капитан Хенке больше не желал разговаривать. Он схватил со стола пуговицу и стремительно выбежал за дверь. Он торопился. Он и так уже опаздывал на торжество, устроенное Зимлером по случаю дня рождения. Если он заставит хозяина и гостей ждать себя, то они могут обвинить его по меньшей мере в невежливости.
Настроение капитана Хенке было испорчено…
Каждый раз, как только Юта с Таней уходили со сводками к Наде Боковой, Николай Алексеевич и Варвара Васильевна тревожились и не садились ужинать до тех пор, пока девушки не возвращались.
Сегодня девушки задержались дольше обычного.
Варвара Васильевна ходила по комнате из угла в угол, а Николай Алексеевич несколько раз выбегал на крыльцо и подолгу глядел на дорогу.
В десятом часу, изнервничавшись, Николай Алексеевич решил взять коня и съездить в городок. Неожиданно в дом ввалился Максим.
- A-а, братец, здравствуй! - с развязной весёлостью заговорил он. - А я, знаешь, в гости. Не рад? Я сам не рад. Увязался один немец за мной, отделаться от него было нелегко… А вы что скучаете? A-а, наверно, по своей девчушке?.. Так она в гестапо.
- Как?.. - в один голос воскликнули Николай Алексеевич и Варвара Васильевна.
- А вот так, - равнодушно произнёс Максим. - Куда она направлялась?
- В городок, к Наде Боковой, - растерянно ответил Николай Алексеевич. - Они подружки… Что ж тут такого?..
- А то, что шла она вместе с какой-то девчонкой, явно партизанкой… Не делай таких удивлённых глаз. Эта девчонка несла в корзине тол…
Николай Алексеевич и Варвара Васильевна стояли перед Максимом словно окаменелые.
- Юта несла тол…
- Да не Юта, а та девчонка. Девчонка шла с толом. Юта её догнала. Ну, цемцы проверили…
- Какая-то девчонка… тол… немцы проверили… А Юта-то при чём? - Николай Алексеевич делал вид, что ничего не понимает.
Было ясно, что девушки попали в огромную беду, попали сами и могут подвергнуть страшной опасности многих людей - за помощь партизанам немцы сжигают целые деревни; надо было подробнее узнать, что случилось на дороге.
- Я же вам и говорю: Юта ни при чём. Они даже не успели познакомиться. Просил я этого долговязого чёрта, чтоб отпустил её, так разве его уговоришь - потащил в гестапо… Девчонка-то притворилась слепой, нищенкой. Я, говорит, из-под Луги, Манькой звать, круглая сирота, собираю, что бог пошлёт… Я-то сразу понял, что всё это враньё, но промолчал. А немцев-то не проведёшь…
