Поскольку речью вообще овладевать сложно, почти все дети проходят период возрастной неплавности речи, запинаясь на отдельных слогах, словах или фразах, что проявляется в виде повторений, восклицаний, коротких пауз или исправлений. В первые годы маленький ребенок обычно не испытывает видимого напряжения или тревожности, если говорит неплавно: он не подозревает о неплавности своей речи. Тем более что периоды неплавности речи сменяются периодами относительной плавности.
Многие родители переживают, является ли неплавность речи их ребенка возрастной, нормальной, или у него начинается заикание? Для решения этого вопроса стоит проконсультироваться у логопеда, специализирующегося на заикании.
Обычно в возрасте шести лет истинное заикание обостряется, когда ребенок возбуждается, расстроен или находится под давлением. В этом возрасте ребенок начинает осознавать особенности своей речи. Заикание становится постоянным, к нему добавляются так называемые вторичные двигательные проявления — мигание глаз, движения губ и т. д. В это же вре- мя проявляется страх и избегание звуков, слов, посторонних людей или ситуаций, требующих речи, чувство смущения и стыда за свою речь. В возрасте четырнадцати лет заикающийся избегает смотреть собеседнику в глаза и использует различные «трюки», чтобы замаскировать заикание. Вместе со «зрелым» заиканием приходит выраженное чувство страха и избегание нелюбимых разговорных ситуаций.
Еще раз отметим, что заикание не нарушает интеллекта, хотя заикающихся часто считают менее интеллектуальными, чем других. Это в основном связано с тем, что заикающиеся часто «пересортировывают» слова, заменяя те из них, что трудны для произнесения, менее уместными, но легче произносимыми. Это подчас создает впечатление низкого интеллекта. Заикание — коммуникационное нарушение, которое поражает только речь.
В 1982 году австралийский ученый Гэвин Эндрюс опубликовал обзор научных работ по заиканию. Оказалось, что хотя риск возникновения заикания у родственников заикающихся в три раза выше, чем у прочих, многочисленные исследования не подтверждают наследственной природы заикания.
В течение ряда лет появлялось много различных моделей, объясняющих причину заикания. Вывод в целом следующий: заикание связано с нарушением мозговых процессов в тех структурах мозга, которые связаны с речью.
Все основные процессы, при нарушениях которых возникет заикание, контролируются стволом мозга. Это дыхание, голосообразование и артикуляция. При нарушении координации этих трех процессов возникает заикание. Таким образом, ствол мозга — первый вероятный «виновник» возникновения заикания у детей. Вероятно, к возникновению заикания причастен и мозжечок, поскольку он ответственен за автоматизацию артикуляторных процессов и речи в целом. Многие исследователи находили при заикании также нарушения работы поясной извилины — лимбического первичного речевого центра.
