- Леди Иона прибыла в Фаунтерру?
- Из-за сильной непогоды в Южном Пути сестра не успела на коронацию, о чем невероятно сожалеет. Но сейчас она в землях Короны. Прислала весточку из Излучины, за несколько дней будет в столице и выскажет вам свои поздравления.
- Я приму их, милорд. Однако я позвала вас не затем, чтобы обсуждать леди Иону.
- Да?.. - герцог округлил глаза в деланном удивлении. - Что же еще достойно обсуждения?
- Вопросы власти, милорд. Государственные дела.
Ориджин хмыкнул.
- Коль так, ваше величество, не предложите ли сесть? Никак невозможно стоя обсуждать вопросы власти.
Она не предложила, он сам отодвинул кресло и уселся. Не лицом к Мире, а вполоборота - этак расслабленно, по-хозяйски.
- Какой конкретно вопрос волнует ваше величество?
- Не какой-то конкретный, милорд, а все вопросы в целом. Точнее - ваш подход к их решению.
Герцог невинно пожал плечами:
- Мой подход в том, что вопросы решаются, не так ли? И без малейшего беспокойства с вашей стороны.
- Именно это меня волнует. Вопреки нашим договоренностям, вопреки данному слову лорда, вы устранили меня от управления Империей. Ваши люди забрасывают меня пустыми и малозначимыми делами, в то время как существенные решения принимаются без моего ведома.
- Рискну отметить, что ваше величество неправы. Ваши подписи стоят подо всеми весомыми указами: назначения высших чиновников, передислокация войск, организация восстановительных работ в столице, оповещение лордов о новом созыве Палаты Представителей, выделение средств госпиталям и выходных пособий ветеранам войны - каждый документ завизирован вами.
Мира досадливо поморщилась. Да, все верно: ей подсовывали бумаги - она подписывала.
- Ваши люди не дали мне времени как следует ознакомиться с документами.
- О, простите им такую поспешность! Они лишь стараются как можно быстрее выполнять свою работу.
- И, что гораздо хуже, я не владею нужными сведениями, чтобы принимать решения. Вы назначаете людей, которых я не знаю. Как понять, достойны ли они должностей? Вы выделяете три тысячи эфесов на ремонт мостов и набережной. Как понять, много это или мало? Да и есть ли в казне эти три тысячи? Я не видела бюджета Империи, финансовых отчетов, состояния казны! Вся значимая информация скрывается от меня! Зато меня пичкают эскизами платьев, значениями парфюмов, тонкостями церемоний, протоколами, ритуалами!
Герцог лукаво улыбнулся:
- И ваше величество прекрасно справляется с этими тонкостями. Коронация прошла великолепно, все гости тронуты вашей душевностью. "Голос Короны" написал о вас: "Императрица Минерва - подлинное воплощение милосердия и благородства. Она послана Праматерью Янмэй как лекарство, что исцелит тяжкие раны, нанесенные стране войною". Красиво, правда? Очерк составил придворный комментатор, искренне восхищенный вашим величеством. Разумеется, я проверил и утвердил текст перед выпуском в печать...
