Миссис Келзин прервала поток его красноречия и сказала:
— Ты же знаешь, дорогой, он тебе просто завидует. Все равно последнее слово за тобой.
Келзин усмехнулся.
— Конечно. И я скажу это последнее слово. В печати.
Кейн предложил ему бокал коктейля.
— Насколько я понимаю, — сказал он, — вы критикуете не только книги, но и картины.
— Да, — сказал Келзин, едва подавив икоту, — а почему, собственной вы спрашиваете?
— Недавно в разговоре, не помню уже с кем, о вас очень лестно отзывались. Он говорил, что в наше время мало кто действительно хорошо разбирается в картинах, но вы это другое дело.
— И он был прав, — вмешалась жена.
— Не сомневаюсь. Но вот почему я заговорил об этом. Один знакомый предлагает мне свои картины. Но, прежде чем купить, я хотел бы услышать мнение хорошего специалиста, настоящего знатока. Вы не могли бы их посмотреть? За вознаграждение. Они не слишком дорогие, но все же.
— Да, это нелегкий труд, — сказал Келзин. — Я согласен взглянуть на них. Так где они? Когда смотреть?
— Мне бы очень хотелось сделать это сегодня же, — сказал Кейн, — если можно. Дело в том, что я завтра рано утром уезжаю. Это совсем недалеко отсюда, в Сент-Джонс-Вуде. Может быть, вы с миссис Келзин заедете ко мне? Заодно выпьем.
— Что ж, если это по пути. Мы выйдем отсюда вместе и возьмем такси.
— Чудесно, — сказал Кейн. — Просто чудесно! — Келзин опорожнил еще бокал.
— Из-зумительно, — сказал он.
Язык стал заплетаться у него еще больше.
— Мне нужно еще кое с кем здесь переговорить, а потом я беру вас, и мы едем.
— Хорошо, — сказал Келзин и взял еще один коктейль, — не забудьте отыскать нас перед отъездом.
Кейн отпил еще немного из своего бокала.
Достаточно, подумал он, потому что, кажется, мне немного ударило в голову. Он посмотрел на Эрни, взгляды их встретились. Гелвада заулыбался и помахал рукой. Кейн улыбнулся ему в ответ, опустил бокал на поднос и направился в другой конец комнаты по направлению к желтой тахте. Он слегка пошатывался. Мистер Хэллард и миссис Моринс сидели уже гораздо ближе друг к другу, чем раньше. Откинувшись слегка назад, она смотрела на приближающегося Кейна, полуоткрыв яркий рот. Кейн остановился прямо перед ними.
— Привет, Джек, — сказал Гелвада, — рад тебя видеть, знаешь почему? — Он небрежно развалился на тахте и в голосе его прозвучала насмешка.
— Миссис Моринс, это мой друг, Джек Синглтон. Мой большой друг. — Голос его опять зазвучал насмешливо, — миссис Хильда Моринс, норвежка, чудесное, очаровательное существо.
