— Уй-юй-юй! Сколько малины! доносится его тоненький голосок.
Шура нехотя расстается со своими мечтами и идёт к товарищу. На листьях сверкают крупные капли росы, ветви кустов усыпаны ягодами. Лёня сидит на корточках и обеими руками обирает ягоды. Шура опускается рядом и тоже принимается за малину.
Потом ребята отправляются дальше. Они идут очень долго, то поднимаясь в гору, то спускаясь в долины. Лёня начинает уставать.
— Скоро, Шурик, дойдём? — вяло спрашивает он.
— Скоро, — коротко отвечает Шура и, упрямо наклонив голову, шагает вперёд.
Наконец они поднялись на голую вершину другой горы и увидели невдалеке красноватые обнаженные скалы, у подножия которых взвивался ручей.
— Вот она, Ара-Сан! Ура! — крикнул Шура и быстро понёсся вниз по крутому склону.
Лёня, придерживая одной рукой кепку, а другой — висящий у пояса молоток, помчался за ним.
На берегу ручья песок, гравий. В этом песке и нашёл алтаец крупинки золота. Приятели снимают сумки и приступают к поискам. Они роются в песке, промывают его в ковше, откалывают от скал куски горной породы, сдирают лопаткой мох с камней. Кажется, вот-вот найдут они золотую жилу. Но даже ничего похожего на золото не попадается.
Становится жарко. Солнце стоит уже над самой головой. А золота все нет. Сомнение закрадывается в сознание ребят. Что, если его здесь совсем нет?
«Как нет? Должно быть», — думает Шура и упрямо крошит молотком куски горной породы.
— Ничего нет, — устало сказал, наконец, Лёня и бросил молоток на землю. — Давай, Шурик, поедим и пойдем обратно.
Шура продолжал молча разбивать камни. Он не хотел сдаваться. Лёня, подождав, развязал сумку и сел на камень.
Вдруг на той стороне ручья закачались кусты красной смородины, и зашуршала трава.
— Шура! — тихо позвал Лёня и глазами показал на качавшиеся кусты. Ребята быстро надели сумки и встали, насторожись, готовые к обороне или бегству. Вдруг кусты раздвинулись, и показалась черная мохнатая голова.
Медведь! У Лёни ослабели ноги. Он медленно опустился на песок и боязливо смотрел на медведя. Маленькие сверкающие глазки зверя были устремлены прямо на ребят. У Шуры противно зашевелились на голове волосы, он тоже сел на песок и, дернув Лёню за рукав, пополз назад. Лёня очнулся и вслед за товарищем исчез в траве.
Медведь потянул в себя воздух, рявкнул и стал переходить ручей.
Шура карабкался по крутому склону горы. Трава, за которую он хватался, вырывалась, руки дрожали, но он все-таки забрался метров на десять вверх и оглянулся. Он увидел, что Лёня пытался забраться на выступ, но все время обрывался. Лицо его было бледно, почерневшие губы что-то шептали.
