Приблизительно в полшестого, почти через полчаса после того, как Кэт подъехала к дому Джексонов в Топанга Кенион, появился «Порше-Бокстер» — черный, блестящий, как огромный тропический жук, с затемненными стеклами. Вместо того чтобы заехать в гараж, он остановился возле нее. Из «порше» вышел мужчина, подтянутый, высокий — под метр девяносто. Он был похож на итальянца: темные волосы, холеное лицо без морщин на благородном лбу.
Эти мелкие подробности запечатлелись в ее памяти. Как человек, побывавший не на одном десятке свиданий, она отметила то, во что он был одет, — выцветшие джинсы, довольно строгая шелковая рубашка.
И ух ты! Он был очень симпатичным в солнцезащитных очках. Они с Лей выглядели бы замечательно. Она расстроилась, когда увидела, что он приехал один.
Рей Джексон не выглядел счастливым. Он стоял возле машины, как полицейский на трассе, готовый потребовать у нее права. Она опустила стекло.
— Что здесь происходит? — поинтересовался он.
— Привет. Я… хм… старая подруга Лей.
— Правда?
Он быстро оглядел ее. Его рубашка сморщилась от жары.
— Ах да, та, которая звонила. И еще раз звонила.
— Но вы так и не ответили.
— У меня стоит определитель номера. Я отвечаю тем, кого знаю. Жарко. Пойдемте внутрь.
Рей резко повернулся и направился к входной двери.
Кэт подняла стекло, закрыла приборную панель серебристым колпаком, чтобы защитить ее от лучей заходящего солнца, и последовала за ним.
Они познакомились, и она прошла в мраморную прихожую. Осмотрелась.
— Она скоро будет?
— Было бы неплохо, — заметил Джексон. Он снял очки, аккуратно сложил их и положил на полированный стол. — Вам следовало предупредить, что приедете.
— Я бы сделала это, если бы вы сняли трубку.
Рей ждал, что она скажет еще что-нибудь, а она не знала, что говорить.
— Я была знакома с Лей много лет, — нашлась она, но не добавила: «Вы украли ее у моего брата». Знал ли об этом Рей Джексон? Возможно, что и нет.
— По всей видимости, в последнее время вы мало общались.
— Совсем не общались.
— Почему вы звонили? И почему вдруг появились возле моего дома?
Она почувствовала, как краска заливает ее лицо. На его вопросы было сложно ответить.
— Моя сестра увидела статью о проекте, над которым вы работаете. Это напомнило нам о Лей. Я просто хочу увидеть ее. Мне сегодня совсем не повезло?
— Совсем.
— Плохо.
— Мне очень жаль.
Он немного расслабился.
— Могу я оставить ей записку?
— Оставьте, если хотите.
— Я просто хочу покончить с этим. Джеки меня уговорила…
