Двое стояли на пороге. Первым был страж из прихожей, уже не нахальный, а напряженный. Он сжимал пальцы, словно хотел потянуться за оружием, и впивался в меня взглядом.
— Эй, ты, — резко сказал он. — Назови имя и дело.
Рядом с ним с возмущенным видом стояла прачка.
Глава 4
— О, — снова сказала Мира. Она посмотрела на нас. — Не понимаю.
Страж прижал ладонь к рукояти меча.
— Кто ты? — спросил он у меня.
Я сглотнула.
— Меня зовут Анха. У меня особое поручение от Чары. Обычно я не в эту смену.
— Чары не было неделю из-за боли в ногах, — сказала прачка. В ее корзинке были идеально выглаженные штаны.
— Да, — быстро сказала я, словно это было очевидно. — Потому она меня поменяла. Чтобы я ее прикрыла.
Страж двинулся вперед с рукой на мече. Прачка плелась за ним.
— Чара не сообщила о перемене королевскую стражу.
— Нет, наверное, она…
— Королевская стража всегда должна знать о таких изменениях.
Я подавила желание попятиться к шкафу. Он смотрел мне в лицо. Я сжала корзинку.
— Простите за путаницу. Я уже ухожу, и я расскажу ей о проблеме, — только бы уйти, мне нужно найти другой способ проникнуть в королевские покои. Если они не утроят дозор и не выставят сторожевых псов.
Но страж не был убежден.
— Где обычно ты работаешь?
— У каминов, — сказала я. Мира с любопытством смотрела на меня.
— Кто старший?
Я не помнила, кто отвечал за камины. Я даже не могла вспомнить имя того, кто отвечал за всех слуг, разум так парализовало от страха. Я сглотнула, зная, что даже короткий миг может предоставить нужный ответ. Но промедление решило мою судьбу.
Произошло сразу несколько вещей. Страж выхватил меч из ножен. Мира прижала ладонь ко рту. Прачка попятилась. И дверь за стражем распахнулась.
Я выронила корзинку.
На пороге стоял Селено и другой страж из приемной, держащийся за меч. Следом за Мирой и прачкой я присела в низком реверансе, склонила голову. Не важно, ведь пятно, что скрывало меня для всех, было открыто перед тем, кто знал меня близко. Все затихло.
Когда заговорил король, его голос был тихим:
— Все вы, прочь.
— Мой король, — сказал первый страж, указывая мечом на меня, как я полагала, ведь смотрела на пальцы ног. — Эта девушка говорит, что она прачка, но не объясняет, что делает в королевских покоях.
— Она принесла чистые простыни, как можно было заметить, Нэш. Убери меч и дай ей завершить работу. Остальные, прочь. И пусть остальные в зале перенесут дела на завтра. Я буду спать.
— Да, мой король, — страж не скрывал сомнений, но я слышала, как он убрал меч в ножны. Приборы Миры звякнули, она поспешила с прачкой за дверь. Я взглянула, Нэш все еще стоял на пороге и смотрел на меня. — Мой король, — сказал он. — Я бы хотел оставить с вами стража.
