«Облакам удалось навести мосты», – заключила она. Затем она осторожно развернула золотистую бумагу и достала стеклянную улитку. Ей не понравилась черная блестящая пыль, заполнявшая стеклянную скорлупу улитки. Она аккуратно вытащила восковую пробочку и вытряхнула содержимое улитки в раковину. Стеклышко она вымыла, высушила и заполнила своей душистой голубой солью для ванны. А затем вернула на место восковую пробочку с фитилем. Улитка снова превратилась в декоративную свечу. Ее голубая утроба волшебно переливалась. Цвет улитки напоминал цвет глаз молодого человека, которого ждала мадемуазель Хатшепсут.
«Голубой цвет Атлантиды», – произнесла она и сама удивилась своим словам.
«Глупости, – сказала она себе. – Откуда ты знаешь, что это именно голубой цвет Атлантиды?»
Через несколько минут стеклянная улитка снова оказалась в своей коробочке, завернутая в золотистую бумагу и перевязанная ленточной с бантиком. Готовая быть врученной в качестве подарка.
В это время раздался звонок в дверь. Вошел ее гость с бутылкой вина. И со своим теплым голосом. Хатшепсут усадила его за стол и села рядом с ним. Она взяла четыре грецких ореха и бросила их на все четыре стороны, чтобы осенить комнату крестом. А потом достала из ящика коробочку со стеклянной улиткой и отдала ему.
– Вот тебе мой рождественский подарок, – сказала она и поцеловала его. У него засверкали глаза. Весь дрожа от нетерпения, как ребенок, он развернул золотистую обертку и достал стеклянную улитку. По его лицу было видно, что он обескуражен.
– Неужели ты не знал, что в коробочке? – спросила мадемуазель Хатшепсут.
– Не знал, – отвечал он.
– Ты разочарован?
– Да.
– Да?
– Нет. Очаровательный подарок. Спасибо тебе! – И он обнял ее.
– У меня тоже есть для тебя подарок, – продолжал он, пытаясь загладить неловкость. Он положил на стол белый с красным пакетик, весь усыпанный зеркальной крошкой. Мадемуазель Хатшепсут раскрыла пакетик и нашла в нем уже известную ей зажигалку с выгравированной на ней надписью об исполнении желания. Мадемуазель Хатшепсут была несколько смущена развитием событий. Теперь она почувствовала себя разочарованной. И, чтобы в свою очередь загладить неловкость, заявила:
– А я знаю, как тебя зовут.
– Откуда?
– Не помню откуда, но знаю. Причем давно. Возможно, по запаху. Твоя фамилия Сенмут.
– Впервые слышу. С чего бы это? – спросил он, ставя улитку на серебряную тарелочку. Он решил зажечь улитку и поужинать при свече.
