* * *
В рамке меню «выбор персонажа» наш Иван Петрович Вихрь что-то чересчур долго ковырялся, изучал биографию каждого предлагаемого ему героя, читал историческую справку, наконец выбрал. Персонаж оказался мне незнакомым: заволжский старец Зосима, святой человек, из нестяжателей. Зачем следователю понадобился отшельник Зосима, я никак не мог взять в толк. Мне вообще долго не ясна была логика создателей игры при выборе героев путешествий. Какие-то все случайные люди. Нет, чтобы Адашев, или, скажем, Сильвестр. Было бы понятно. Но тут я сообразил, что все действия этих ключевых фигур времени так жестко запрограммированы историей, что играющему не оставалось бы никакой свободы выбора. Не было бы игры, отсутствовал бы контрстрайк. Но Зосима зачем? Сидит этот старец в своем монастыре, в лесной чаще и знать ничего не знает про дела кремлевские.
На экране, между тем, замелькали волжские сосновые леса. Скит старца. Снова лесные шишкинские пейзажи. Тяжеловесные стены и башни Песношского монастыря.
И вдруг закрутилось. Понеслись по лесным тропам конные лучники с сайдаками, кметы с ручницами, и бердышами, в острых шапках, заскрипели крытые телеги, кареты закачались на буераках.
Царский поезд приехал к святому Вассиану Топоркову, бывшему Коломенскому епископу, а нынче мирному старцу, иноку Песношского монастыря. В давние прежние годы Топорков был одним из любимцев великого князя Московского Василия, отца нынешнего Иоанна. Иван с царицей и младенцем Димитрием решил навестить соратника отца. Старец Зосима следовал в царском обозе.
Царская челядь суетилась, бегала, устанавливала скамейки и столы перед кельей Вассиана, готовясь слушать мудрую беседу.
Анастасия с младенцем Димитрием на руках уже сидела на богато разукрашенном троне, рядом с царским.
* * *
Вышел Вассиан, поклонился на четыре стороны света.
— Исполать тебе, великий царь. Здрав буди и благостен в делах, — сказал Вассиан.
Все кланялись в ответ. И Иоанн поклонился, спросил, в чем нужда, какова жизнь монастыря.
— Вот жертва моя посильная, — сказал Иван, и служители понесли из карет кованые сундуки.
— Спаси Бог, — поблагодарил Вассиан. — Много ли братии надо? Чтобы Бог услышал, да по делам воздал. Ты-то како, царь-государь, како вершишь дело государское?
Мудрая беседа началась.
— Трудимся, святой отец, с божьей помощью, — отвечал Иоанн.
— Тяжела ноша, — закивал головой старец. — Слыхивали мы, ох тяжела!
— Поведай ты мне, святой отец, как царствовать надобно, чтобы всех округ держать в послушании да в страхе божьем? — спросил вдруг Иван и наклонил ухо к Вассиановой бороде, будто, чтобы не услышал никто другой заветную тайну.
