Пьют в избытке напиток, не хмельной, изготавливаемый из сухарей и сусла, называется квас. Сытят меды, то есть делают их хмельными, варят брагу, любят сладкие настойки, spiritus vini из разных ягод. Пьянству предаются в любое время года с большим удовольствием. Весьма неумеренно, больше мужчины. По преданию великий киевский князь Владимир потому и выбрал ортодоксальную греческую церковь, что она не запрещает пьянство. Он якобы изрек: «Веселие Руси и есть питие».
Так оно на самом деле. Порой пьяные валяются под заборами и их никто не тревожит. Вот пример из разговорного жанра. Долгими зимами мужикам делать нечего. Самое легкое занятие для них — плести лапти. Летом кору — лыко надерут, а зимой плетут. Так про того, кто пьет, говорят: «Да он уже лыка не вяжет». In vino veritas.
Пьют и священники, и князья, и смерды. И монахи пьют, как лошади. Спешу заметить, что монастырей и всякого рода скитов и обителей в России во много раз больше, чем во всей Европе вместе взятой. Не уверен, что это можно объяснить только приверженностью народа к вере Христовой. Скорее, нежеланием трудиться.
Зимой, когда руки свободны от летних работ, мужики устраивают кулачные бои: стенка на стенку. Иногда заканчивается эта забава серьезным членовредительством и разбитыми в кровь головами. В облегчении последствий оных мне по роду профессии неоднократно приходилось принимать участие.
Несмотря на полное отсутствие в стране школ, университетов, кое-кто даже умеет читать и писать греческими буквами, их этому учат православные монахи, если их попросить. Но таковых не много. Некоторые даже очень знатные вельможи читать-писать не разумеют. Но счет знают все: даже последняя нищенка никогда не ошибается, пересчитывая выпрошенные за день денежки.
Медиков у них тоже нет: лечатся сами, по поверьям предков. Целые поколения «ворожеев» или «знахарей» от деда к сыну, от бабки к внучке передают древние заговоры и рецепты лекарств из трав. Есть любопытные, и я их освоил. Некоторые вызывают улыбку.
Капуста: отвар из неё смягчает живот, отворяет легкие, сушит их. Если сушеной капустой посыпать раны — исцелит хорошо. Помогает от собачьих укусов. Квашеная капуста охраняет от пьянства (то-то здесь любят закусывать обильные возлияния кислой капустой с луком и постным маслом). Сушит язык, укрепляет сон, чистит голос. Сок капусты спасает от всяких ядов и от укусов бешеных животных.
Трава девесил: раны живота, расстройство желудка прекращает.
