Я поднял руку. Такси остановилось.
— Здравствуйте, — сказал я шоферу. — Мне, извините, недалеко — до Самотечной площади… Но я очень спешу…
— Пожалуйста, куда угодно! — сказал он.
Через пять минут мы остановились. Счетчик показывал сорок девять копеек. Я протянул рубль.
— Извините, но у меня нет мелочи, — сказал шофер.
Я порылся в карманах и достал полтинник.
— У меня даже копейки нет, — извинился шофер.
— Помилуйте, какая ерунда! — улыбнулся я.
— Нет-нет! — запротестовал шофер. — Так не пойдет. Мне с пассажира лишнего не надо. Чаевых не беру!
— Очень приятно! — улыбнулся я. — Но что же делать?
— Здесь налево есть табачный киоск, — сказал шофер. — Там вы сможете разменять деньги…
Как назло, налево поворота не было. Только направо. Мы ловко повернули направо.
Как назло, здесь оказалось только одностороннее движение. Одним словом, когда через пять минут мы добрались до табачного киоска, тот закрылся на обеденный перекур.
Счетчик показывал девяносто семь копеек.
— Нет сдачи, — застенчиво сказал шофер. — Чаевых не беру!
— Очень хорошо! — сказал я. — Тогда будьте любезны проехать еще на три копейки.
Мы проехали еще тридцать метров. На счетчике было ровно рубль.
— Стоп! — сказал я. — Остановите машину.
— Здесь к сожалению, нельзя останавливаться, — сказал шофер. — Видите знак?
— Тогда выключите счетчик!
— Не имею права! — сказал шофер. — Раз в машине пассажир, значит, счетчик должен быть включен.
Когда мы подъехали к тому месту, где можно было останавливаться, счетчик показывал один рубль двенадцать копеек. Я глухо застонал.
— Не расстраивайтесь, — сочувственно сказал шофер. — Мы что-нибудь придумаем… У Киевского вокзала есть сберкасса, в которой работает одна моя знакомая девушка. Она нам быстро все разменяет…
Машина рванулась с места.
Как назло, сберкасса у Киевского вокзала была выходной.
Мы помчались к Курскому вокзалу. Чтобы мне было не скучно ехать одному, шофер прихватил двух попутных пассажиров.
У Курского вокзала нам повезло. Сберкасса, правда, там тоже не работала, зато на счетчика было ровно три рубля.
