— Если ты возьмешь мою дочь в жены и сделаешь царицей, то я и все мои родичи будем отстаивать твои интересы на выборах в Сейме, — максимально торжественно произнес Ежи Мнишек. Дмитрий промолчал, обдумывая, а граф продолжил: — Мы контролируем все крупные города Великой Польши и значительную часть Малой. В Литве есть кое-какие связи, но не так чтобы и большие. Поэтому победу гарантировать наверняка не сможем. Впрочем, в тебе течет кровь и Рюриковичей, и Гедиминовичей[4], поэтому Литва к тебе может очень благосклонно отнестись. Если бы в свое время твой отец не юродствовал, то и его бы избрали. Он выглядел вполне подходящей компромиссной фигурой между партиями Валуа и Габсбургов.
— Ежи, — наконец произнес Дмитрий. — Почему ты считаешь, что я вообще хочу принимать корону Польши и Литвы? Не знаю, говорила тебе дочь или нет, но я и от Московской короны отбивался как мог. Мне не интересна власть сама по себе. Она меня гнетет и удручает.
— Говорила, — кивнул граф.
— И она тебе говорила, что я считаю Речь Посполитую безумным балаганом?
— Говорила. — В этот раз Ежи уже улыбнулся.
— Тогда почему ты предлагаешь мне то, что мне не хочется брать? Это, по меньшей мере, странно. Что выиграет твой род — понятно. Сильный станет сильнее. Но что выиграю я? Марину? Да, я желал бы ею обладать. Но не такой ценой. Кроме того, это станет ее поражением в нашем пари.
— Ты ведь тяготишься войнами? Я прав?
— В какой-то мере, — кивнул Дмитрий. — Но полагаю, что они неизбежны. Неразрешимые конфликты интересов нужно как-то решать. К чему ты клонишь? Что, дескать, приняв корону, я смогу умиротворить свои западные границы? Не думаю. Разве на границах Речи Посполитой мало врагов? Разве внутри ее не хватает бунтовщиков? Война как была, так и останется. Только приобретет другой масштаб. Да еще, ко всему прочему, мне придется воевать с польской и литовской шляхтой. Ты же понимаешь, что мне не по душе их безудержные вольности. Если их вовремя не пресечь — они растерзают всю державу. Нет. Пока я вижу, что ты предлагаешь мне взвалить на свои плечи непосильную ношу.
— Это невероятно! — нахмурился граф. — Много ли людей вот так отказывались бы от короны Речи Посполитой?
— Дай-ка подумать. Хм. Генрих Валуа[5]? — с мягкой улыбкой поинтересовался Дмитрий.
— Нашел с чем сравнивать! — фыркнул граф. — Где Париж и где Москва?
— И все же. Меня мало интересует престол Польши и Литвы. Слишком хлопотное это дело.
— Ты так хочешь отрубить Марине голову? Отпусти ее со мной… Молчи! — крикнул Мнишек на дочь. — Дура! Во что ты ввязалась?
