Вечер затопил деревья, смел на реку кусты, выплеснул отяжелевшую переспевшую вербу. Из омута на промысел вышла крупная рыба.
— Язви ее, что выкамаривает, таймень резвится, — определяет Кузьма.
Ульяна пригляделась:
— Кузя, смотри, мышь плывет!
Не успела она договорить, как рыбина схватила мышь.
— Ой?! Они что, мышей едят? — удивилась Ульяна.
— Едят. Щука хватанула… все хочу блесну сделать…
— А у нас, Кузя, маленький будет. Я и рада, и боюсь…
— Чего бояться, радоваться надо — прибыль, — обнял он Ульяну.
— Да куда мы с ним, не отойдешь тогда…
— На Афоню платок надень, — вот и нянька.
— Хоть бы бог дал девочку, — прижалась Ульяна к широкой и твердой, ровно камень, только теплой, груди Кузьмы, — нянька будет, помощница, — горячо зашептала Ульяна, как будто их мог кто подслушать.
— Парнишка тоже неплохо, мужик вырастет, работник… Вместе к девкам ходить станем, — вдохновился Кузьма.
— Куда, куда? Я вот вам… Я вот похожу…
Кузьма с Ульяной и удочку забыли, а когда хватились, только дырка от удилища в песке.
— Ах ты, едрена мать! — забегал Кузьма по берегу, приседая и приглядываясь к воде. — Вот разиня.
— Да не переживай, Кузя, — успокаивала Ульяна, — рассветает, найдем, не проглотит же удилища щука.
— Крючок жалко.
— Жалко, а что делать, ребята там одни.
Вода еще отсвечивала, и с краю на берегу были видны следы, а дальше от берега тропинка стиралась, и Кузьма шел, угадывая босой ногой тропу, Ульяна тянулась за ним. Впереди слабо желтел костер. В его свете бесформенной грудой виднелся балаган, зверем дремала баня на отшибе, пароходом белел сруб дома. Казалось, спусти его на воду — поднимутся паруса, и отойдет этот пароход в неведомую даль.
Шли молча. К костру из леса шагала и Арина. По ступу Кузьма определил, что кобыла на поправку идет. Кобыла еще издали подала голос.
— Ах ты, моя кулема. — Арина подходит и шумно обнюхивает Кузьму. — Соли просишь? — Кузьма пропускает Ульяну вперед. — Ну, пойдем, — приглашает он Арину.
Арина ставит копыто под самую пятку Кузьме — торопит. Но, не доходя костра, сворачивает к реке. Тогда Кузьма окликает Ульяну. Ульяна останавливается.
— Пошли, Уля, посмотрим!
Ульяна уже знает, куда он зовет, уже смотрели сегодня. И хотя густые сумерки, она видит, как выстрелила в колос рожь. Приятно постоять, опершись на городьбу.
— Только бы заморозок не грянул. Вишь, как звездит. — Кузьма запрокидывает голову, стараясь что-то прочесть в звездном хороводе.
— Да, поди, не будет, — неуверенно отзывается Ульяна.
