Через какое-то время Миша понял: чем дольше они будут сидеть вот так, попивая чай и отвечая на вопросы Любови Алексеевны о Вике, тем труднее им будет начать. Миша понял это по Луке, успевшему за это время дважды толкнуть его под столом ногой.
Наконец, решившись, Миша отодвинул чашку:
- Любовь Алексеевна, я хотел бы ненадолго выйти. Можно?
- Да, да, Саша, конечно. То, что вам нужно, находится Около кухни. Думаю, вы найдете.
- Прошу прощения. - Выйдя из-за стола, Миша прошел на кухню. Постоял немного - и, войдя в столовую, без раздумий, резко ударил ребром ладони хозяйку квартиры по шее. В удар он вложил всю силу, но сначала ему показалось - Любовь Алексеевна не потеряла сознание. Она начала поворачиваться к нему, схватившись рукой за шею. Лишь когда она сползла на пол и он, присев, всмотрелся в ее лицо - лишь тогда он с облегчением понял: она в отключке.
Подняв глаза, увидел сидящего рядом Луку, сказал, перейдя почему-то на свистящий шепот:
- Эфир, быстро! И тампоны!
Достав из кармана куртки бутылочку и марлю, Лука протянул их ему. Взяв тампоны, Миша зашипел:
- Открой бутылку! И лей на марлю!
Лука выполнил приказание. Подставив тампон, Миша тут же ощутил сладкий приторный запах. Лука перестарался - вылил чуть ли не полбутылки. Примерившись, Миша приложил намокший тампон к рту и носу старухи. Посидел, придерживая его - чтобы не сполз.
- Ты знаешь, сколько держать? - спросил Лука.
- Несколько минут. Пять, десять.
- Десять? А она… не загнется?
- Не знаю! - чуть ли не заорал Миша. - Держи тампон! Пойду поищу веревку…
- Ага… - Лука перехватил тампон. Веревку Миша нашел в ванной. Это был обычный витой бельевой шнур. Присев рядом с Лукой с мотком в руке, спросил:
- По-моему, еще жива?..
- Она и будет жива. Залепляй рот пластырем. А я свяжу.
С делом они управились быстро. Затем, оттащив вдвоем связанную хозяйку квартиры в ванную, вернулись в гостиную. Раздался телефонный звонок. Подождав, пока трели стихнут, Лука сказал:
- Вдруг кто-то придет?
- Как придет, так и уйдет. Начинаем искать. Мы пришли за камнями.
Разбив квартиру на квадраты, они методично начали искать места, где могли храниться алмазы. Проверяли, просматривали и простукивали все, ничего не пропуская, от шкафов и сервантов до антресолей и стен. По очереди, не спеша, они осмотрели дальние углы, взломали замки у шкатулок и отделений сервантов, перерыли белье и одежду, вскрыли два зазора в стене. В некоторых подозрительных местах отковыряли филенку от мебели.
