Погрелись. Покушали. Просушились. Собрались. Загрузились в лодку. И поплыли. Но, разумеется, не к Мертвым горам. Соваться туда во второй половине дня было неразумно. Нет. Они просто двинулись вдоль по реке, подыскивая место для ночлега. Задерживаться в притоне они не решились.
Нашли удачный небольшой островок, поросший лесом. Туда и причалили, оставив лодку со стороны Мертвых гор.
Поработав на веслах, Артур чувствовал себя намного лучше, чем там, на крыльце. Ему всегда помогали физические упражнения снять нервное напряжение. И чем сильнее он убивался, тем легче становилось.
— Зачем ты меня дразнишь? — Жуя свой кусок крепко вяленого, практически сушеного мяса, поинтересовался Артур у внимательно его рассматривающей девчонки.
— А чего ты боишься? Я ведь вижу, что тебе нравлюсь. И ты хочешь меня. Сильно хочешь. Но ты боишься. Это так странно…
— Я боюсь утонуть, — после долгой паузы, произнес Артур. — Сейчас не время и не место для таких забав. Для тебя — это все игра. Для меня… не знаю… я просто не понимаю…
— Ну ты и дурак… — тяжело вздохнув, заявила Тая, с жалостью посмотрев на парня.
— Был бы умный — не ввязался в ту историю в парке.
Тая задумчиво хмыкнула, но развивать тему она не стала. Так в тишине и завершили ужин.
Легли спать. Несмотря на легкое раздражение Артура она снова пристроилась ему под бочок, да так, чтобы в случае чего он ее смог обнять. Парень чуть поворчал, но спорить не стал. Мог вновь пойти дождь. Да и от холодной речной воды тянуло отнюдь не печным жаром, а вместе было всяко теплее и уютнее.
Тихо прошла ночь. Позавтракали и, немедля, переправились к Мертвым горам. День предстоял долгий.
— Через перевал? — Практически шепотом спросила Тая.
— Да, — кивнул Артур.
Они пошли, начав забираться наверх по поросшему мхом лесу, но уже через пару часов жидкая растительность исчезла. Начались голые горы с редкими лишайниками по камнях. Идти стало сильно сложнее. Дороги как таковой не было. Даже тропинки. Поэтому приходилось пробираться через завалы камней и всякую дробную осыпь. Умаялись сильно и быстро. Взмокли. Покрылись каменной пылью. И тут Тая как подкошенная упала, пискнув:
— Тролли.
Артур последовал ее примеру — упал на камни и стал медленно осматриваться.
— Где тролли? — Прошептал парень и вздрогнул. Потому что встретился взглядом с двумя большими зелеными глазами, зрачки которых сжались практически в точку.
Тая отвечать не стала, поняв, что парень их уже обнаружил. Артур чуть присмотревшись, обнаружил удивительного размера живое существо с кожей, по текстуре и цвету сходной с гранитной скалой. Или что тут был за камень? Неважно. Главное — это был высокий, поджарый и немного нескладный гигант с длинными руками и ногами. А главное — непропорционально большие зеленые глаза.
