— Вот зараза! — ругнулся Веня и вскинул карабин. Молодой бортмеханик не ожидал от зверюги, которого он уже один раз убил, такой прыти…
— Р-ра-ра-ир-ра! — издал волк. Веня дернул затвором и загнал патрон…
— Не стреляй! — рявкнул Завьялов из кабины. Он ни на секунду не потерял самообладания и стал выбирать площадку, куда можно аварийно опустить машину. — Постарайся не стрелять… Кругом — проводка…
И вправду, пуля вполне могла повредить проводку, а отрекошетив, натворить и больших бед.
— Ир-ра-р-р! — грозно рыкнул волк, готовый к прыжку. Ближе всего к нему сидел на корточках верещащий Уйбача.
Казалось, еще чуть-чуть — и волк полоснет его зубами. Но тут Уйбача разгогнулся и метнул что-то блестящее. Это был охотничий нож. Прямо в горло волчиное воткнулся, перевернувшись всего один раз! Вот так Уйбача!
Веня, не растерявшись, прижал волка прикладом, чтобы придушить — но хищник уже испустил дух…
— Слушай, где ты так научился нож метать? — спросил Веня, убедившись, что волк уже не поднимется.
— В-в с-стаде п-поработаешь, н-научишься, — ответил Уйбача, слегка лязгнув зубами.
— Ну, ты даешь! — сказал Веня и вынул нож из волчиного горла, вытер лезвие о шкуру и уважительно протянул мальчику.
— Слушай, а что ты будешь делать, когда прилетим? В интернате же нельзя ножи держать…
— Закуркую, парень! — ответил Уйбача, успокаиваясь и настраиваясь на привычную тему. — У меня есть место — никто не найдет. А домой полечу, откопаю. В тундре без ножа нельзя…
— Согласен, — сказал Веня и спросил: — А учишься как? Ничего?
— Ничего, — протянул мальчик хрипловато. — Я ведь, парень, хочу в техникум… Бате помощник нужен. Ему без зоотехника худо. Вот я и учусь — моя батя еще бы сотню оленей взял в стадо, а зоотехника нет…
— Хорошие у тебя планы, — одобрил Веня и, взяв планшетку, стал заполнять маршрут на летной карте.
— Нормальные! — согласился Уйбача, посмотрев в иллюминатор.
От края и до края, насколько было видно в иллюминаторе, бежали дикие оленьи стада, поднимая на своих рогах весеннее полярное солнце.
