— Принцесса, рождественские желания часто сбываются, — тихо произнёс паж.
* * *
Только-только сонные звёзды тронули небосвод, а проказница луна заглянула в маленькое оконце. Юноша расправил постель, а сам спрятался за печуркой, чтобы узреть кудесника, искусно убирающего маленькую горницу. Прошло немного времени, и комната озарилась ярким свечением. Из недр пушистой ели вышла красавица, чей неповторимый лик не один раз стремились запечатлеть художники.
Искренняя нежность юноши разрушила чары неведомой магии, возвратив навсегда не только человеческий облик, но и бесконечную доброту красавице, даденную принцессе от рождения.
Только раз в году, когда быстротечное время замирает, подчиняясь рождественскому духу перемен, юноша и девушка, трепетно держась за руки, под обручальные песни бытия зажигают для каждого самую яркую звезду на небосводе, чтобы в суете дней никто не забыл о великом даре Любви.
Далёко-далёко, где в загадочной темноте ночи месяц кружится в вальсе со звёздами, а в блеске дня солнце играет с облаками в прятки. Где воздух напоён ароматом счастья. Где в прозрачной вышине можно услышать волнительные песни бытия. Где гармония витает не только в воздухе, но и в душах людей, есть волшебная страна мечтаний и грёз.
В этой далёкой стране на опушке леса жила сварливая женщина. Говаривали, что она ведьма или колдунья, и обходили лес стороной. Старуха раз в неделю приходила в город, чтобы обменять собранные травы на медяки, и каждый раз восклицала:
— Мне так не хватает помощницы!
Одна из торговок как-то сказала:
— На окраине города в заброшенном доме живёт сирота, которая давно ищет работу.
Старуха охотно взяла в услужение безродную девушку, пообещав награду.
Девушка была кроткой и прилежной, но что бы она ни делала, всё не устраивало старуху. Хозяйка ворчала и грозила расправой. Девушка утирала слёзы и вновь шла по наказу в лес за травами и кореньями.
Лишь иногда по вечерам, собрав остатки сил, девушка шла на берег моря. Волны пели и нашёптывали что-то нежное, а ласковый бриз уносил усталость и треволнения дня минувшего за горизонт, туда, где притаилось счастье.
Однажды, возвращаясь с прогулки, девушка увидела оленёнка. Лесной житель попал в капкан и, обессилевший от ран, жалобно стонал. Девушка освободила оленёнка и перевязала израненную лапу. Зверёк из благодарности иль из желания воздать доброте сторицей неотступно пошёл вслед за девушкой.
С тех пор, стоило девушке выйти за ворота, как из ниоткуда появлялся оленёнок. Он приносил в подарок девушке букеты горных цветов или лесные ягоды. Оленёнок помогал девушке в поиске кореньев и трав и всегда ловко разгадывал головоломки тропок, ведущих к домику на опушке.
