— Ну, ты же обыкновенка. Без обид.
Пия рассмеялась. Характер Брианны её забавлял. Девушка не искала ссоры, но и спуску никому не давала.
— Я обыкновенка, — кивнула она. — И не думаю, что мы с Эдом останемся вместе. Мы заключили договор: посещаем Ксанф, и если в процессе путешествия не передумаем, то разводимся. Но я хочу ощутить вкус свободы уже сейчас, поэтому мы не будем вести себя здесь, как женатая пара. Останемся просто партнёрами по бизнесу и будем встречаться, с кем заходим.
Брианна покачала головой.
— Это странно. Не могу даже представить, чтобы мне захотелось быть с кем-то, помимо Джастина. Меня печалит лишь то, что мы не можем встречаться уже сейчас.
— Не можете? Почему?
— Технически я нахожусь за пределами сознательного возраста, поэтому не должна ничего знать о Заговоре Взрослых. Но я пришла из Обыкновении и уже имею представление о подобных вещах. Поэтому не считаю, что Заговор должен меня касаться.
— Тебе шестнадцать, — сказала Пия. — На мой взгляд, ты уже достаточно взрослая.
— И я так думаю. Но у Джастина другое мнение.
Пия поразмыслила.
— Ты любишь его, а он — тебя?
— Тоже. Любви все возрасты покорны. Просто в Ксанфе свои правила, если твой возраст неподходящий.
— Понимаю причину твоего раздражения. Но знаешь, мне было пятнадцать, когда мы познакомились с Эдом, и мы свой шанс не упустили. Но теперь… исчезло чудо новизны. Думаю, мы слишком рано начали и были чересчур нетерпеливы.
— Ты хочешь сказать, что принимаешь сторону Заговора?
— Этого я не говорила. Но иногда, в некоторых случаях, его нельзя назвать бесполезным и бессмысленным.
Девушка помолчала с минуту.
— Когда тебе исполнилось пятнадцать, если бы ты придерживалась Заговора, сейчас ты была бы счастлива с Эдом?
— Хороший вопрос. Подозреваю, всё не слишком бы изменилось, учитывая брак.
— Так какую пользу тебе принёс бы Заговор?
Настал черёд Пии думать.
— Никакой, — в конце концов, созналась она. — Я бы только потеряла кучу времени для забав.
— Так что, по-твоему, стоит делать мне?
— Соблазнить его.
— Не могу. Дальше поцелуев он не заходит.
— Даже лицом к лицу?
— Как же ещё?
— Пользуясь старинными терминами, вы лобызаетесь. Вам надо перейти к более откровенным ласкам.
— К каким, например?
— Лобызания, по твоим словам, затрагивают всё, что располагается выше шеи. Ласки — ниже.
— Знаю! Но не могу зайти так далеко, потому что…
— Уверена, что Заговор Взрослых предоставляет относительную свободу действий тем, кто пребывает в переходном возрасте. Почему бы тебе не попробовать и не определить границы самой?
