— Поняла твою мысль. Всё свалится на наши плечи.
— Факт.
Метрия уже с удовольствием демонстрировала великолепные ножки.
— Меня скоро тошнить начнёт от этого существа, — прокомментировала Пия.
— А она даже не старается.
— Значит, вы, люди добрые, присмотрите за ними и не дадите вляпаться в неприятности? — спросила демонесса, поворачиваясь к мужчинам многозначительным треугольничком, который оказался прикрыт ещё одним лепестком тумана.
— Да-да, — закивал Эд. Пия не была в этом уверена, но кажется, его глазные яблоки задымились.
— Отлично! — Метрия позволила одеянию упасть на землю и переступила через него. — Только за это я покажу вам свои…
— Не надо трусиков! — вскричала Брианна.
Демонесса помедлила: — Почему бы и нет? Они что, устарели и не заслужат ни единого взгляда?
— Потому что эти двое отключатся и будут не в состоянии выполнить возложенную на них тобой задачу.
Метрия обдумала её слова.
— В этом есть кумыс.
— Что? — переспросила Пия. Опять же, прежде чем успела подумать.
— Изыск, хлыст, брынза, мысль…
— Смысл.
— Всё равно. Значит, я сейчас приведу малышей сюда.
Демонесса втянула в себя лежавшее на земле покрывало, истаяла в дым и разделилась на два клуба, которые, в свою очередь, опустились вниз и сгустились в двух детей.
— Я Тед, — представился мальчик в миленьком розовом платьице с оборками и женских сандалетках. Его светлые волосы были собраны в хвост и перевязаны красной ленточкой.
— Я Моника, — поклонилась девочка в синем комбинезоне и соответствующих кроссовках. У неё были огромные карие глаза, вздёрнутый носик и короткие каштановые кудри.
Но они, и в самом деле, выглядели просто очаровательно.
— Эм, а вы ничего не перепутали? — спросила Пия.
Дети взглянули друг на друга и заливисто расхохотались. Их одежда начала меняться. Вскоре на нём оказался комбинезон, а на ней — платье. Её волосы отросли, чтобы лента могла обвиться вокруг них; его — укоротились.
Эд моргнул, выходя из транса.
— Что случилось? — спросил он.
— Демонесса затуманила вам… глаза, — пояснила Брианна. — Теперь у нас появилась новая обязанность.
— Ах, да, — смутно припомнил он.
— Давайте исследовать Ксанф! — воскликнул Тед, стремительно бросаясь прочь. Моника помчалась за ним.
— Оставайтесь на тропе! — крикнула им вслед Брианна.
Моника притормозила и оглянулась: — Зачем?
— Потому что вы наполовину люди. Если дракон вас слопает, вы это почувствуете. А на зачарованной тропе никакой дракон вас не достанет.
Девочка скорчила умилительную рожицу: — А-а-а… Ну, ладно.
