Алкогольные коктейли готовят из различных алкогольных напитков – ликера, коньяка, вермута, рома, водки, джина, бренди, белых и красных вин и т. п. В некоторых коктейлях присутствует сразу два или три алкогольных напитка, сочетание которых дает особый вкус.
Часть напитков, составляющих коктейль, можно заменять другими, близкими по вкусу и аромату, например шампанское – столовым белым вином, портвейном или мадерой. Ром в коктейле лучше разбавлять водкой, а соки желательно использовать свежие, выжатые за несколько минут до приготовления коктейля.
На основе ликеров, пуншей и наливок получаются изысканные и достаточно крепкие коктейли. Вино – это продукт брожения, а ликер и наливка – продукты купажирования. В процессе создания ликера происходит смешивание отдельных частей: воды, сахарного сиропа, спирта, спиртованных плодово-ягодных соков, настоев или настоек плодов и ягод, водно-спиртовых настоев различных пряных растений, лимонной кислоты и различных пищевых красителей.
В ликерах нет продуктов брожения, поэтому их не выдерживают, как вина, в течение нескольких лет. Однако они приобретают все необходимые качества в результате смешивания различных ингредиентов, находящихся в определенной пропорции.
Для созревания ликеров требуется 1–2 дня, некоторые необходимо настаивать 1–2 месяца. Есть и такие, которые выдерживают в бочках по нескольку месяцев, вплоть до 1 года. В результате качество напитка существенно возрастает, что сказывается и на его цене. Чем старше ликер, тем гармоничнее и устойчивее его вкусовые качества и аромат. Поэтому выдержанный ликер всегда имеет в коктейле более нежный и приятный вкус, чем его аналог «быстрого приготовления».
Считается, что ликер был изобретен французскими монахами в XVIII веке, за что они позднее были изгнаны в Испанию. Рецепты лучших ликеров до сих пор держатся в строжайшем секрете.
