Наттан молча выпил половину склянки, поморщился и с укоризной посмотрел на Мага.
Тот только плечами пожал.
– Радуйся, что это не Зелье Выращивания. Вот уж где есть от чего содрогнуться: двести лет прошло, а я до сих пор помню. Вторую порцию примешь сам, завтра, в это же время.
Старик остановился на пороге и обернулся к ученикам.
– Некроманты сделали вам очень хороший подарок.
Ребята в недоумении воззрились на учителя.
Он помолчал, держа паузу, извилисто повёл посохом и торжествующе закончил:
– Они прямым текстом заявили, что ваш друг жив. И, к тому же, сумел победить Мага-Ищейку, посланного в погоню!
Ученики потрясённо уставились друг на друга.
23. Диверсия и положение дел в Академии
Тишину спокойных лесных вечерних сумерек нарушило падение тела. Толстая сухая подстилка из листьев смягчила падение. Рядом глухо стукнул посох, чудом не задев владельца. Человек заворочался и замычал нечто невразумительное, с усилием переворачиваясь на спину.
– Ты получил по заслугам, – тихо произнёс знакомый голос. – Твои подельники – тем более. Полагаю, в этот раз судьба заставила их заплатить куда большую цену. Дела некромантов не по зубам простым смертным. Смирись.
Тихий шелест прохладного вечернего ветра и человек остался лежать на палой листве в полном одиночестве.
Маг прохаживался по саду с чувством выполненного долга, вновь сумев вернуться на территорию Академии незамеченным. Провокация, проведённая им с магом-наёмником, наверняка будет иметь широкий резонанс. И в будущем сыграет на руку.
Настроение было великолепным. После дня, проведённого на башне, львиная доля некромантов лежала в лёжку, остальные походили на не слишком откормленные привидения. Студенты тайком посмеивались им в след, окончательно разрушая миф о непобедимых некромантах. Вся челядь была в восторге: садовнику почти не приходилось ухаживать за садом, уборщику более не требовалось следить за помещениями, в которых находился Маг – они всегда сияли чистотой, а кухарка, с началом заселения деревень, стала получать столь редкие и разнообразные продукты, что засела за новые рецепты. Да и с отбытием Советника Гурта многие вздохнули с облегчением, даже преподаватели. А Помощник так удачно подставился, что вряд ли станет помехой. Верховный же всё реже появлялся на людях и неизменно с группой сопровождающих – хороший признак.
В полночь, встретившись с Малханом у подножия башни, старик даже позволил себе упрёк:
– Судя по состоянию многих магов Академии, вы не вняли моему предостережению и создавали дистанционные проклятья на верхней площадке башни. Это небезопасно, пока ритуал входит в силу.
