- Группа два, Гея у пульта.
- Гея, это Сима.
- Сима, ты? Не может быть. Наши видели, как вас с Никой и Зиной прихватили! Девчонки с тобой?
Негритянка насупилась и сухо проговорила:
- Меньше слов, Гея. Подробности тебе Ника расскажет. Она будет с новенькой. Я остаюсь.
Ответ был тихим:
- Поняла. Ника и новичок. Придут к ночи трое, ждите.
- Оружие передай с ними. И пусть кто поопытней ведет.
- Хорошо.
Столб вдруг резко опустился и снова стал похож на пенек. Сима зло захлопнула крышку и сорвала ткань.
- На!
Колдырь пожал плечами и принялся складывать материю в аккуратный прямоугольник.
- А тряпка-то зачем?
- Фонарь яркий мигает.
- А-а-а...
Девушка поглядела сквозь кроны:
- Ждать будем тут, - Сима устало уселась на бревно и вдруг ударила по нему кулаком с такой силой, что полетели щепки. - Черт! Черт! Черт! Какого она полезла тогда?
Ника уселась рядом и прикоснулась к руке подруги:
- Если бы не она, то мы все...
- Проклятье! - негритянка обхватила голову руками, словно стараясь унять головную боль.
Уткнувшись Симе в плечо, тихонько заплакала Ника. Плечи чуть заметно вздрагивали. Ньют, Колдырь и новенькая нашли место поодаль и молча наблюдали сцену. Сима резко и зло вскинула голову, смахнула набежавшие слезы и сделала несколько глубоких вздохов. Ника судорожно вздохнула и тоже постаралась взять себя в руки. Негритянка потрепала соратницу по волосам и встала:
- Все, проехали! Эй, чего там расселись? Идите сюда. Надо подумать, как будем дальше двигаться.
Но сколь-нибудь вразумительного плана не получалось. Никто толком не знал, что ждет там, за правительственными кордонами, и как к ним подобраться. Вариант движения по каналам отпал сразу. Там стояли сетки против сомов, да и трудно будет проскользнуть мимо поселков. Подальше от Центра встречалась круглосуточная охрана. На транспортах не проедешь: их досматривали. Да и возниц уже знали в лицо. Новенького на любом яме пробьют. Тем более если не останавливаться. С лесом там совсем туго. После фантастических идей и планов, остался только вариант двигаться верхом на быках сколько получится, а там... Там уже на месте решать, что и как.
Ожидание затягивалось. Пока не стемнело, Ньют обошел пенек, потыкал в крышку, посмотрел кнопку. На металле вокруг кнопки были загадочные символы. Расчистив почву, Ньют перерисовал символы на земле: хитрая змейка, будто зеркальная рукописная "г", "о" или ноль и снова змейка. Парень рассматривал символы и так и эдак, но понять смысл надписи не получалось.
