***
Стемнело. В кустах заливались соловьи и лягушки, составляя вездесущей и невидимой охране компанию на очередном дежурстве. На западе облака еще слегка отсвечивали зарей, противоположную сторону неба подсвечивали огни близкого мегаполиса.
Но яркую звезду над горизонтом не мог затмить ни закат, ни городская засветка.
— Итак, три года? — переспросил один из двоих мужчин, расположившихся на открытой террасе. На дубовом столе остывал шашлык и согревалось пиво. И гостя, и хозяина дома они волновали значительно меньше, чем несколько цветных распечаток между ними.
— Похоже, выйти на пенсию мне уже не светит, — без улыбки пошутил второй. — Три года и шесть кораблей. Пулковская обсерватория подтвердила американские данные. Послезавтра мы намереваемся официально объявить о введении военного положения.
— Наконец-то, — хмуро бросил первый. — Хоть подразгребем наш традиционный бардак, прежде чем начнется.
— Постарайся не ляпнуть этого перед камерами, — поморщился хозяин. — Мне и так дорого обошлись твои шуточки, особенно последняя, та, что про чужаков и оружейный рынок.
— И что я такого сказал? — голос известного политика на какую-то долю секунды зазвучал, будто голос обиженного школьника. Впрочем, тут же вернув себе серьезность. — Если бы не чужаки, нашим оборонщикам и не снились бы такие контракты, как те, от которых они жируют сегодня!
— Избирателям объясняй, а не мне, — произнес хозяин резко. — Ладно, проехали. Что Андрей Иванович?
— Пятьсот восьмидесятую серию обещает закончить через два с половиной годика. А вот по убежищам-десятитысячникам все очень грустно. Даже в холодную войну за такие проекты что мы, что янки брались только на бумаге.
– Что ж. Благо хоть, что наши космонавты худо-бедно успевают состыковать национальную ПРО с китайцами и западниками, — заметил второй. Гость молча поднял со стола одну из фотографий, скользнул устало-злым взглядом.
Четкость изображения оставляла желать лучшего. Рядом с пятном голубого свечения на черном фоне виднелась лишь тусклая треугольная тень, сужающаяся к дальнему от свечения концу. Следующая фотография запечатлела светлый эллипсоид, который вытянутым кольцом охватывали восемь таких же ярко-голубых огней. Третья фотография изображала плавно переходящее в светлый сгусток продолговатое пятно.
— Даже завидно, — признался гость. — Заокеанским чертям прилетело не одной — двумя инопланетными бомбочками. А они тем не менее готовятся встречать гостей на дальних подступах. Мы такого себе позволить не можем.
