Боевые, между тем, громко смеясь, расхватывали щиты. Один из них — веснушчатый эльф с мягкой копной каштановых волос — весело обратился к нам:
- Ну, скрытники, кто готов начать?
Рыцарь Вильгельм, который до этого разминался всё это время, уже было рванулся ответить на приглашение, но его остановил голос учителя Клода:
- Шиг, пускай Шиг начнет…
- Как скажете, - ответил рыцарь, послушно уступая место нашему гоблину.
Схватив свой щит, остроухий пошел в центр полигона, чтобы установить боевую позицию.
Наш гоблин, который всё это время слушал правила будущих дуэлей накрывшись плотной черной тканью, наконец предстал перед нашими очами. Ткань упала в сторону. Шиг, не задавая никаких вопросов, выбрал щит.
Лёгкий щит. Даже слишком лёгкий. Я неодобрительно нахмурился на выбор зеленокожего — как-никак крепкий щит залог долгого боя. Хотел окрикнуть Шига, потом одернул себя — кто я такой, чтобы что-то ему советовать? Он сам себе хозяин!
Наконец, в центре полигона друг напротив друга застыли две фигуры на расстоянии где-то метров в десять.
Что там учитель боевых говорил? Нужно уничтожить щит соперника?
Мастер Шуша в это время поднял руку и спросил:
- Все готовы? Начали!
Как только он махнул рукой, Шиг исчез. Растворился в воздухе вместе со своим щитом. Мы даже все ойкнуть не успели.
Я также не успел сообразить, что произошло. Видимо, соперник Шига тоже.
- Эй, где ты, зеленокожий? Так вообще можно? - обижено спросил эльф своего учителя.
- По правилам соперник не должен отходить от своего щита. Сейчас Шиг — учитель-гоблин скосил один глаз, присматриваясь к происходящему на поле, - держит в руках щит, соответственно правил никак не нарушает.
В пределах полигона стали звучать периодические смешки. Кто-то из боевых начал подбадривать эльфа:
- Эй, Лирас, соберись давай! Не всё потеряно! Возьми также в руку щит и поищи этого зеленокожего засранца!
Эльф, который было потерялся после исчезновения Шига, наконец взял себя в руки и, подняв свой тяжеленный щит, начал наощупь бродить по полигону, вытянув одну руку вперед. Две руки вытянуть он явно не мог, так как мешала тяжелая ноша.
От боевых магов слышались подбадривания и советы, а я, улыбнувшись сам себе, кажется начал понимать, что имел ввиду наш учитель, когда говорил, что каждый может победить. Вспомнились также слова Шига о том, что потенциала его маны вполне хватит на то, чтобы спрятать от чужих глаз нашу Академию. Что что, а прятать и прятаться этот гоблин умел хорошо. Уверен, что маны ему хватить на несколько суток невидимости, если не больше.
