* * *
Применяя эти методы, люди помнят о тех случаях, когда приметы «говорили» правду, и напрочь забывают моменты, когда все получалось наоборот. На самом деле средний показатель таких предсказаний: 50 на 50. С таким же успехом вы можете подбросить монетку. «Орел» – мальчик, «решка» – девочка.
В стороне от обычного хода событий при беременности, магия отвечает на запросы бесплодных женщин и тех, кто хочет избежать материнства. Первым в Британии советуют прогуляться голыми по саду в канун Иванова дня и сорвать желтый цветок Св. Иоанна. Выпить немного молока от кормилицы – это тоже целебное средство. Взять подгузник у ребенка другой женщины, хранить веточку омелы или другое могущественное растение в доме.
Для избежания беременности существует множество травяных настоек, либо предохраняющих от беременности, либо для выкидышей, но имеются и другие – чисто магические – методы. Женщина, которая не желает забеременеть, должна отгонять подальше детей других людей от своей постели. Она должна убедиться, что гости-мужчины будут выходить через ту же дверь, что и вошли. И если женщина имеет детей, но не хочет заводить новых, ей не следует качать пустую колыбель, иначе «она скоро будет заполнена». Но женщина не может обеспечить аборт, нарушая назначение одного из табу, которое вызывает выкидыш при своем нарушении.
Знамения и ритуалы сопровождают будущую мать до родов и гарантируют, что они пройдут сравнительно легко. Перед потугами беременная женщина не должна приносить в дом новую колыбель – пример опасности в ожидании события, который сохранился для детских колясок. Еще она не должна делать детских головных уборов, не принимать их в дар и даже не упоминать их как тему в разговоре. Когда роды начнутся, ни одна дверь в доме не должна быть запертой, и никаких узлов не должно быть ни на кровати, ни в комнате. Острый как бритва топор под кроватью, направленный острием вверх поможет при трудных родах – так же как и соль сжатая в руках матери. Старая серебряная монета «позаимствованная» в церкви, должна быть засунута в матрац; пустое гнездо шершня, находящееся в комнате, тоже будет полезным. Жители штата Кентукки рекомендуют при родах щекотать нос матери пером. Еще матери можно дать напиток, который уже отпила другая женщина или дать настой (как практикуют в сельской Америке), содержащий сушеный и измельченный хвост гремучей змеи. Звон церковных колоколов тоже оказывает помощь в родах. И ещё – не помешает суматоха в комнате с множеством оберегом и амулетов, которые люди должны держать в руках. Один подобный амулет (в США) составлен из двух веток лесного орешника (магическое дерево), скрещенных на открытой Библии и положенных под подушку матери.
