– Время, стало быть, тянете, – горько констатировал купец.
– Как аукнется…
– Мне уж твой сержант о том в уши пел. Опять же, каких только слухов по Новгороду не ходило… – Внимательно взглянул на боярина купец и вздохнул. – Видать, тобою же те слухи и пущены. Но, признаться, я все же полагал, что ты не уподобишься нашим новгородским гнидам.
– Вот и не равняй нас. Они и Псков перед лицом опасности оставили, и Великий Новгород предали.
– Кхм. Прости, Иван Архипович. Не хотел я тебя обижать.
– Верю. А потому и близко к сердцу не принимаю.
– Но ведь не жаль тебе Новгорода, Иван Архипович.
– Извини, Авдей Гордеевич, но я к нему никогда сердцем не лежал. А поведением своим он меня еще больше отвратил. Так что не будем о том.
– И что теперь делать собираешься? – вновь окидывая взором военный лагерь, спросил купец.
– Ждать.
– Ясно. Знаешь, а я ведь, признаться, думал, что ты прикажешь разрушить шлюзы, дабы они шведу не достались, – перевел разговор в другое русло купец.
Ну и о наболевшем, чего уж там. Сегодня вся торговля с Новгородом, Москвой и Речью Посполитой проходила по каналу. И тому, что он сейчас пуст, виной война. А еще это были его да Карпова вложения, которые, к слову сказать, еще не окупились полностью.
– К чему такие крайности? – пожал плечами Иван.
– Ну так Карл по этой дорожке может к Пскову повести не только свою армию, но и осадный припас.
– Пусть попробует, – сказал Иван. – Во-первых, не для того мы тот канал строили, чтобы сейчас рушить. Пригодится еще. Во-вторых, верстах в двух попрек русла затопим один дощаник. Чтобы никакого прохода. Ну и в-третьих, мы тут крепостцу поставили, так что попробуй пройди.
– И где та крепость? – озираясь, удивился купец.
– Нешто не видишь? – лукаво спросил Иван.
– Не вижу.
– Так вот она, – указал боярин на холм справа.
– Что-то я не понимаю.
– Да просто все. Вырыли траншеи да котлованы, обложили изнутри бревнами. Получились ходы, стрелковые галереи и казематы. А потом все это дело накрыли землей. Ну и сверху дерном обложили. Подземная крепость. Никакой каменной не сравниться по прочности. Тут у меня усиленная рота стоит при четырех орудиях, шести картечницах и минометной батарее. Да огненного припаса с избытком. Год простоят, не шелохнутся.
– Эка невидаль, – хмыкнул купец. – А как мину подведут?
– Мину и под каменную крепость, и под бастионы подвести можно. И как с этим бороться, известно. А вот ядрами тут бреши не сделаешь.
– Хм. А ить временная крепостца-то, выходит.
