Введение потолка заработной платы, безусловно, благотворно сказалось на положении клубов НБА. Возьмем, к примеру, владельца «Лос-Анджелес Лейкерс» Джерри Басса. Успешнейший торговец недвижимостью в регионе, где цены на нее — одни из самых высоких в Америке, он, естественно, мультимиллионер. Ему все равно, какие зарплаты получают его игроки и приносит ли его клуб прибыль. Это лишь 2,5 процента от его бизнеса. Если «Лос-Анджелес Лейкерс» выигрывает, Джерри Басс — самый счастливый человек в мире и ему плевать на убытки.
ПОТОЛОК ЗАРПЛАТЫ
Именно нововведение Дэвида Стерна позволило сохранить конкурентоспособность всех клубов Лиги, что дало возможность на протяжении многих лет поддерживать в НБА высочайший уровень баскетбола и зрительский интерес, поскольку даже в самых слабых клубах есть звезды первой величины, которые своей игрой привлекают болельщиков на трибуны. И так будет всегда, пока действует правило ограничения командной заработной платы. Благодаря этому правилу НБА удалось преодолеть не один кризис, заключая с профсоюзом игроков НБА новые и новые коллективные договоры. Причем суть конфликта не в степени ограничений. Профсоюз игроков Национальной баскетбольной ассоциации требует, чтобы сумма потолка заработной платы составляла более 50 процентов дохода каждого клуба. Спор идет о цифрах. А так как позиции противоборствующих сторон — игроков, в лице профсоюза, и владельцев клубов, в лице управляющего Совета директоров Лиги — недалеки друг от друга, то удается избежать локаута. Лига движется вперед, Лига развивается, переговоры идут каждый сезон, потолок заработной платы постоянно увеличивается, и никаких забастовок в НБА больше нет. Предвидятся ли они? С уходом Дэвида Стерна — возможно. Потому что есть владельцы клубов, которые хотят извлекать из своего бизнеса максимальную прибыль, как, например, господин Стерлинг, владелец «Лос-Анджелес Клипперс», чей единственный бизнес — его баскетбольная команда. Но у Стерлинга и иже с ним достаточно оппонентов, так что, как будут развиваться события, покажет время.
Именно против таких владельцев и было направлено правило потолка заработной платы. Ведь Джерри Басс мог позволить себе скупить десять самых талантливых игроков НБА — Майкла Джордана, Патрика Юинга, Лэрри Бёрда, Мэджика Джонсона и других — и заставить их играть в одной команде за сумасшедшие деньги. Исчезла бы конкуренция. Понятно, что Лигу нужно было уберечь от этого. Нововведение Дэвида Стерна позволило равномерно распределять талантливых игроков по всем клубам НБА, поддерживая таким образом их конкурентоспособность. Например, Коби Брайант сейчас на пике своей карьеры в «Лос-Анджелес Лейкерс». С ним заключен контракт, допустим, на 7-8 лет. Но через три года у него начнется естественный физиологический спад. А контракт по-прежнему будет очень высокий. Это неизбежно приведет к спаду у всей команды «Лос-Анджелес Лейкерс». Рано или поздно «Лейкерс» скатится на дно и получит возможность заключить на драфт-чойсе контракт с самым выдающимся новичком сезона, благодаря чему вновь сможет претендовать на самые высокие места. Такая вот получается синусоида движения каждой команды от вершины ко дну и обратно. Никакой гегемонии одного клуба, как бывало до введения потолка заработной платы — достаточно вспомнить 11 чемпионств «Бостон Селтикс» за 13 лет. Собственно говоря, одной из задач нового правила и было уничтожение такой гегемонии. Ведь если, скажем, «Бостон» будет выигрывать 28 первенств из 30, то где-нибудь в Новом Орлеане или Солт-Лейк-Сити люди просто перестанут ходить на баскетбол. А продукт, который продает Национальная баскетбольная ассоциация — развлечение под названием баскетбол, — требует, чтобы интерес к баскетболу был везде и местные телекомпании стремились транслировать матчи НБА напрямую.
