Миф о потопе — это тоже слегка переработанный миф древних шумеров. До нас дошла записанная на глиняных табличках замечательная поэма о легендарном шумерийском герое Гильгамеше. В этой поэме, созданной на много веков раньше Библии, рассказывается о том, как разгневанный бог Энлиль наслал на людей потоп, а другой бог Эа предупредил об этом своего любимца Ут-Напиштима и научил его построить корабль, чтобы тот мог спастись со своей семьей. Нечто сходное есть и в библейском мифе, только в нем, вопреки логике, и гибель и спасение исходят от одного и того же бога: иудейские жрецы переработали древний шумерийский миф в духе единобожия.
Остальные части Пятикнижия столь же разнородны по своему составу. Второзаконие, например, состоит из двух частей: Книги закона, которую иерусалимские жрецы обнародовали в 621 г. до н. э., и Жреческого кодекса, составленного более чем через столетие (между 500 и 444 гг. до н. э.). Таким образом, Пятикнижие не могло быть написано одним лицом. Легендарно-мифический Моисей здесь ни при чем.
Писания и пророчества, включенные в Ветхий завет, созданы тоже в разное время — в основном между VIII и II вв. до н. э. Древнейшими частями Библии ученые считают Песнь Деборы из Книги Судей и Песнь Давида из Второй книги Царств. Эти песни относятся примерно к XIII в. до н. э.
В 1947 г. в пещерах Вади-Кумрана (район Мертвого моря) обнаружены древние рукописи на кожаных свитках. Они были составлены эссенами, членами одной из иудейских сект, которая, как показал специальный физический анализ найденных остатков рукописей, существовала во II в. до н. э. — I в. н. э. Среди кумранских свитков были обнаружены древнейшие из дошедших до нас списков отдельных книг Библии (Ветхого завета) на древнееврейском языке. Сравнение их с почитаемым в настоящее время древнееврейским текстом Библии наглядно показывает, как перерабатывалось и подчищалось «священное писание». Так, в одном отрывке из Второзакония, найденном в Кумране, содержится обращение «ко всем богам» поклоняться израильскому богу (гл. 32, ст. 43). В иудаистском каноническом тексте Библии эта фраза попросту выкинута, а в греческом переводе Библии слово «боги» заменено словом «ангелы». Этим как бы хотели подчеркнуть: никаких других богов рядом с единым и всемогущим богом Ягве не должно существовать. Однако было время, когда древние евреи считали Ягве не единственным богом, а только главным среди других. И об этом тоже было написано в Библии, которая, казалось бы, должна свидетельствовать о существовании только одного бога.
