— Как — кто? — удивился конюх, крепко прижимавший парня к себе. — Ты маг! Самый сильный маг. Наш защитник. Гони же её! Ты сможешь, парень. Влупи ей своё заклятие!
— Я не помню… — «Киник» хотел сказать, что не помнит сейчас самого себя, но конюх понял иначе.
— Не помнишь заклятий — гони простыми словами. Ты — потомственный маг, у тебя есть сила, она сработает. Гони!
— А зачем мне её гнать?
— Иначе тварь пожрёт твою душу, — терпеливо прошептал конюх, ощущая жар, идущий от юноши и понимая, что он сейчас — не в себе. — И мою сожрёт. И моих детей. Весь её смысл — жрать. Ты не понял, кого позвал, да, чумной? Это не мать. Это — адская пакость. Она не родня тебе.
— Не родня мне… — пробормотал «Киник» и вспомнил вдруг. И на миг перед его глазами встал Ад. — Нет, ты — родня! — закричал он, задрожав и пытаясь вырваться из рук конюха. — Но ты пришла не спасти меня! Ты пришла сюда жрать! Я — никто для тебя! Всего лишь зов, дыра меж мирами! Там, где не пролёг ещё Договор — нет и обязанного сродства! Прочь, тварь! Ты лжёшь! Ты — никто для меня! Я отвергаю твою кровь!
«Киник» не знал, кто нашептал ему эти слова. Он выкрикнул их и бессильно обвис в руках конюха.
На миг вспыхнуло озарение, что и сам он ещё — вне закона. И потому он может быть пожран, но не может быть призван. И фурия не имеет над ним силы, если он сам не впустит её на остров.
Он не хотел пускать никого. За ним сгрудились те, в ком ощущал он сейчас не кровное, но иное сродство. Это было странно. Но это было здесь, сейчас: тёплое и живое.
Что-то болезненно защемило внутри, огнём побежало по жилам. Тело «Киника» не выдержало, и тьма разлилась перед его глазами, слизала, поглотила. Сознание ушло.
Фурия стояла у моста, распустив крылья. Она словно бы оцепенела и больше не пыталась сломать заклятия.
— Ты не поняла, тварь? — заорал конюх. — Пошла прочь! Он отвергает твою кровь! Убирайся!
Долгий тоскливый вой был ему ответом.
Чёрный огонь погас, и дым поплыл над Неясытью, затуманивая шевелившийся вдалеке восход.
Тьма рассеялась — и чёрная, огненная, что была наслана фурией, и тёплая, густая, что защищая, висела над островом.
Но фурия всё ещё стояла у моста. Теперь она была снова похожа на женщину.
— Ты пожалеешь, — сказала она.
Конюх показал ей неприличный жест пальцами правой руки, левой — он крепко держал юношу.
Фурия облизнулась, окидывая его хищным взглядом, но солнце прорезало за рекой краешек, и она отшатнулась с визгом, оборотилась в тварь и крылатой тенью метнулась к горам.
