Когда его клыки щёлкнули в воздухе впустую, Маш перевернул посох и обрушил его на ноздри чудовища. Дракон отпрянул; он действительно ощутил боль!
Затем он выдохнул струю пара. Но расстояние до цели было выше, чем он предполагал, а сама цель — подвижной; Маш остался невредим. В свою очередь, юноша нацелил посох в огромный глаз и ударил. Дракон опять моргнул, но удар засчитался: острие ткнулось в глазное яблоко до того, как опустилось веко. Из-под него показалась кровь, когда монстр отшатнулся, а посох упал в болото.
— У тебя получается! — воскликнула ошеломлённая Флета.
— Я всё спланировал, как надо, — выдохнул Маш, находя, что борьба с драконом весьма утомительна. Он снова забыл, что находится в живом теле, которому недоставало механической выносливости.
Испытывая боль, вместе с рёвом дракон выпустил ужасающую струю пара, а потом обернулся к Машу. Это произошло так внезапно, что у него не было времени подобрать посох. Подхватив палку клыками, дракон перекусил её надвое.
Маш обеспокоенно поднял топор. Не случилось бы с ним того, что и с посохом. Применение топора требовало близкой дистанции. Но, к счастью, дракон не мог выдыхать пар очередями, и пока просто щёлкал челюстями.
Маш отпрыгнул в сторону и с силой опустил топор на нос дракона, когда зубы сомкнулись там, где он только что стоял. Каменное лезвие погрузилось в правую ноздрю, пробивая себе дорогу сквозь плоть. Хлынула кровь.
Но теперь Маш потерял равновесие. Он неуверенно шагнул назад — и ушёл под воду с головой.
Дракон бесновался от боли, причинённой ударом по носу, однако подвернувшуюся возможность не упустил. Он погрузил морду в воду, чтобы вытащить оттуда человека. Флета закричала.
Без опоры в виде тропы Маш не мог нанести следующий удар или хотя бы увернуться от врага. Он оказался беспомощен перед приближавшимися к нему зубами.
— Без апломба дай мне бомбу! — мысленно пропел он во внезапном приступе вдохновения.
Вода над его ладонью образовала воронку, которая послушно исторгла из себя бомбу. Её Маш и запустил в открывающуюся пасть. Через мгновение раздался взрыв.
Дракон непонимающе сомкнул челюсти, между которыми сочился пар. Маш понял, что снова попал впросак: вместо настоящей бомбы магия подсунула ему детскую хлопушку. В его воображении голова чудовища разлетелась на тысячу кусочков.
Дракон поднял голову. Смотревший на юношу глаз зловеще прищурился. Лишний дым от хлопушки-дымовушки досаждал монстру. Маш выжидающе уставился на него из воды.
