— Держись! — прошелестел на ухо голос Пола. — Открой глаза.
— Я н-н-не чув-с-ствую т-тебя! — пролепетала я сквозь плотно сжатые зубы.
— Открой глаза. Я вытащу тебя.
Послушалась. Сделала это с трудом. Веки тут же словно огнём полыхнули, и я зажмурилась, но унесла с собой в глубину лавы, сжигающей моё тело, искажённое страхом лицо Щуки, его взгляд, полный безумной, яростной решительности.
Полин? Он держал меня? До сих пор?
Не чувствовала, но хорошо если так.
Он был рядом, ведьма и мои предки — Северные кошки. Я понимала, каких усилий им это стоило: сквозь собственные стоны я слышала их. Наверное, потому я ещё жива.
— Открой глаза и скажи, как выглядит то, что на тебя напало. Я помогу. Вытащу. Поверь.
Твёрдый голос Пола прорывался сквозь пелену пыток, творящихся надо мной.
— Мерзость очень сильная! — откуда-то снизу доносился голос ведьмы. — Брошу отвлекающую ловушку!
— Дальше брось — выиграем минуту — две!
Это Пол — он, кто же ещё? Только вместо его объятий дрянь, обмотавшаяся вокруг меня, ломающая кости и жар, сменивший ночной мороз.
Сквозь туман жара всплыл голос соседки по комнате в студенческом общежитии, которой я помогала подготовиться к зачёту по первичному противодействию черной магии. Я задавала ей вопросы, а ответ сверяла с учебником. Один из них о том, почему важно поставить ловушку при нападении демона или энергетического сгустка, наделённого отрицательной силой, сопоставимой с демонической. Вот зачем мне это сейчас? Едва себя ощущаю — плавлюсь, точно свеча, а всё туда же: правило вспоминать.
А из недр памяти, словно прошили насквозь слова: если отрицательно заряженную, однородную силу, или массу сил эктоплазматического характера, вращать в том направлении, в котором сила стремится повернуть тело — винт будет завинчиваться в ту сторону, куда направлен момент этих сил.
Момент силы — вот что важно!
— Вот зараза! — Вивьен громко выругалась. — Не помогло. Я теряю контакт с духами! Девчонка сопротивляется, но её силы скоро иссякнут! Торопись! Я одна её не удержу — призраки её, а не мои!
Голос Вивьен подействовал на меня, точно ушат холодной воды: отрезвил, заставил подчиниться приказу Пола. Я открыла глаза и прошептала — на большее была не способна:
— Правило «В-винт-та». Эктопла… А-а-а-а!
Говорить больно, сил нет, а фраза, которую собиралась сказать ужасно длинная.
— Эктоплазма? Так?
— Д-да… Л-лента блед-дно-алого ц-цвета с горящей к-а-анвой. Пытается обх-хватить меня, замотать собою.
