Василий Прошин и Дмитрий Тарасов шли по сонному городу, тихо переговаривались. Ночь была темной, на окраинных улицах заливисто лаяли встревоженные чем-то собаки.
— Вот ты сказал, что я пошутил, — сказал Дмитрий, касаясь пальцами плеча Прошина. — Конечно, пошутил, но в каждой шутке есть доля правды; в одну руку две вещи не возьмешь…
— Что ж, по-твоему, выходит, надо отстраниться от борьбы с эпидемией? Так, что ли?
— Зачем отстраняться? Просто я хотел сказать, что нельзя забывать о наших главных обязанностях.
— К этому никто и не призывал. Ладно, хватит об этом… Слушай, Дмитрий, у меня к тебе личная просьба.
— Слушаю. — Тарасов остановился, сверкнув в темноте глазами.
— Пошли, пошли. Понимаешь, я и Анечка любим друг друга, но…
— Знаю об этом, желаю вам счастья.
— Мы решили жениться, а родители ваши категорически против.
— Жениться? А не рановато? Анечке еще нет и восемнадцати.
— Я не могу без нее, понимаешь? И она тоже. Помоги уговорить стариков.
— Трудная задача. Наш старик крут норовом, его просто не уломаешь. Из той породы, про которых Некрасов писал: «Мужик, что бык: втемяшится в башку какая блажь, колом ее оттуда не выбьешь…».
— А если мне самому поговорить с ними?
— Обожди, не торопись — надо подготовить их. Я попытаюсь.
— Спасибо, Дмитрий, — поблагодарил Василий.
— И чего ты нашел в ней, малявке? — сказал Тарасов, явно рассчитывая подзадорить товарища.
— Любят не за что, а вообще, — проговорил Прошин, не находя веского объяснения.
— Старая философия влюбленных. А знаешь, я заметил: парни глупеют от любви, а девушки, наоборот, умнеют. Почему, а?
— Наверное, так сама природа устроила, потому что на женщине семья держится, она воспитывает нового человека.
— Ладно, друг, попытаюсь уговорить стариков, — повторил Дмитрий и, прощаясь, крепко пожал руку Прошину.
Василий вошел в свою «келью», как он называл в шутку длинную, узкую комнату, зажег лампу-молнию, разделся, поел луку с подсолнечным маслом и черным хлебом. Обещание Дмитрия уговорить родителей обрадовало его, на сердце было легко и радостно.
Прошин несколько вечеров с большим увлечением читал «Графа Монте-Кристо», но в эту ночь даже удивительные приключения литературных героев не могли отвлечь от пылких мыслей об Анечке и мечты об их счастливом будущем.
