— Завтра литература. Капиталина Ивановна будет спрашивать стихотворение о Родине, — посмотрев в дневник, сообщил Ваня.
Настя раскрыла и придвинула к Байбаку потрепанную книгу с библиотечным штампом.
— Читай!
— В.К. Тредиаковский «Стихи похвальные России», — послушно начал Байбак. — Виват Россия, виват драгая. Виват, надежда. Виват, благая…
— Не бубни! Читай с выражением, — прервала его Настя.
Лешка принялся читать снова, но уже через пять минут взмолился:
— Не могу я больше! У меня от этого Тредиаковского мозги дымятся.
— А ты водички попей, — простодушно предложила Татка.
Байбаков беззвучно застонал.
— Я научу тебя одной хитрости, — заговорчески произнесла Бодрова. — Сначала надо выучить последнее предложение, потом предпоследнее. Идти снизу вверх. А повторять текст наоборот — сверху вниз.
— Давай, давай, грызи гранит науки, — подбодрил партнера Ваня.
Стиснув зубы, Байбак придвинув к себе книгу с таким видом, будто, в самом деле, собирался вцепиться в нее зубами.
В среду Вадька пришел в школу в прекрасном расположении духа. Усевшись за свою парту, он бросил насмешливый взгляд в Лешкину сторону. Байбаков ответил тем же, отчего в глазах у него запрыгали веселые чертики. Звонок прозвучал как вызов на поединок.
Капитолина Ивановна заняла свое обычное место и, не раскрывая журнала, обвела взглядом класс:
— Кто готов?
Перкин нетерпеливо заерзал на месте в ожидании, когда голова Лешки, положенная на гильотину знаний, скатится к его ногам. Байбак изо всех сил вжался в парту, но тут же ощутил на себе три пары негодующих глаз.
— М-можно м-мне? — заикаясь, отозвался он.
Классный руководитель 6 «Б» удивленно подняла брови, да и класс был поражен ничуть не меньше. Не было случая, чтоб Байбаков сам вызвался отвечать.
Тем временем Лешка вышел к доске и, немного помявшись, произнес:
— Это. Как его? Тредиаковский. Вот.
Ребята дружно прыснули, но под строгим взором учителя тут же стихли.
Говорил Лешка медленно, словно шел по тонкому льду, но слова произносил правильно и без запинок. Когда Байбаков добрался до слов «прославить все то, что в тебе мило», Капитолина Ивановна открыла журнал и впервые в жизни поставила ему пятерку. Физиономия Байбака просияла как тульский самовар. С победным видом он двинулся к своему месту. Друзья, представляющие группу поддержки, дружно зааплодировали. До конца недели оставалось три дня.
В четверг можно было расслабиться — француженка заболела. В пятницу Лешка поразил воображение Гали-Вали познаниями в области структуры почв. Это было тем более удивительно, что, по мнению учителей, Байбак был совершенно не способен усваивать учебный материал.
