Фенвик застыл, озаренный неожиданной идеей. В этом гвалте его покаяние вряд ли кто услышит. Он помешкал мгновение и шагнул вперед.
Внутри было неуютно, грязно и вообще сумбурно. Проход от приоткрытого полога к жалкой имитации алтаря пролегал между скамьями. Толпа, над которой воздел свои длани проповедник, была возбуждена до предела, но пастырь выглядел еще безумнее своей паствы.
Фенвик медленно пошел к кафедре.
«Как же надо каяться? — размышлял он. — Сказать, не мудрствуя: „Каюсь и винюсь“? Или: „Я продал свою душу дьяволу и сим извещаю о расторжении договора“? Нужно ли прибегать к специфическим богословским терминам?»
Он был уже рядом с алтарем, когда увидел неясное мерцание, а в нем — огненный контур дьявола, некий трехмерный абрис в пропыленном воздухе.
— Я не советовал бы вам спешить, — промолвил фантом.
Фенвик с победной улыбкой шагнул сквозь него. Тогда, явно пересиливая себя, дьявол принял свой обычный облик и встал на пути у Фенвика.
— Ну кому нужны такие сцены? — хмуро сказал он. — Вы не представляете себе, как мне неприятно это место. Ну же, Фенвик, прекращайте этот балаган.
Кое-кто из присутствующих посмотрел на дьявола с интересом, но особого ажиотажа не было. Некоторым он, возможно, показался переодетым служкой, а те, кому посчастливилось встречать Князя Тьмы во плоти, то ли свыклись с ним, то ли сочли его появление в импровизированном храме событием вполне естественным. В общем, никто не был шокирован.
— Не стойте на пути! — сказал Фенвик. — Я твердо решил.
— Вы жульничаете, — обиженно произнес дьявол. — Я не могу этого допустить.
— Сам ты жулик, — грубо возразил Фенвик. — Ну-ка, останови меня.
— И остановлю, — сказал дьявол, протягивая свои ужасные когтистые лапы.
Фенвик совсем развеселился.
— Ты, похоже, забыл, что я — закрытая система. Ну, что ты можешь со мной сделать? Подумай.
Дьявол скрежетнул клыками. Фенвик отодвинул своего супостата и двинулся дальше. И тут раздалось долгожданное:
— Ладно, Фенвик. Вы добились своего.
Фенвик остановился и торжествующе спросил:
— Значит, вы вернете мне душу?
— Я верну вам залог, но вас это глубоко разочарует.
— Возвратите душу, — повторил Фенвик. — Я теперь ни на грош вам не верю.
— Я отец лжи, — ответил дьявол, — но в данном случае…
— Хватит-хватит, — прервал его Фенвик. — Гоните сюда душу!
— Ну, не здесь же! Потерпите минутку. Исчезнем отсюда. Да не пугайтесь, я всего лишь перенесу вас в вашу же квартиру. Нам нужно остаться наедине.
