Когда швейцарский гвардеец вышел, плотно закрыв за собой дверь, святой отец, тяжело переводя дух, опустился в свое кожаное кресло. А может, галлюцинация была вовсе не у него? Встреча с верховным раввином и имамом… Нет, такого просто не могло быть на самом деле! Папа протер глаза и перевел взгляд на бумаги, лежавшие перед ним на столе. Первое, что он увидел, — странный предмет, не имевший никакого отношения к письменным принадлежностям. Папа испуганно протянул руку к нему. Это оказалась рамка, поблескивавшая странным серебристым отливом, почти такая же, какие используются для фотографий, только несколько большей толщины. Взяв ее в руки, верховный глава римско-католической церкви сперва открыл рот от изумления, а затем улыбнулся понимающей улыбкой. Оказалось, что это — красочная голограмма, на которой были запечатлены главы трех мировых религий в момент обмена дружественными рукопожатиями.
И когда в его кабинете раздался резкий телефонный звонок, папа инстинктивно догадался, кто это может быть.
— It’s me[47], — послышался в трубке гортанный голос с арабским акцентом. — У вас на письменном столе случайно не стоит трехмерная голограмма?
А вскоре папе позвонил верховный раввин Иерусалима, задавший святому отцу тот же вопрос…
Никогда не следует обманывать,
ибо люди и так склонны к самообману.
Иоганн Вольфганг Гете (1749–1832)
С тех самых пор, как homo sapiens научился мыслить, он более всего боится смерти. Он от века наблюдает умирание природы осенью и ее радостное возрождение весной. Он видит, как тают утром созвездия на небосводе — и следующей ночью с нетерпением ожидает их появления в небесах. Что же разделяет жизнь и смерть? Некая таинственная долина, состояние ожидания нового рождения или воскрешения. Надежда на новую жизнь придает человеку силы бестрепетно взирать на неминуемую смерть. Однако страх смерти никогда не исчезает полностью, ибо, как показывает жизненный опыт, всякая надежда — это не более чем призрак.
Из страха отдельных личностей складывается коллективный ужас огромных масс. Народы испытывают ужас перед войной, вспышкой ядерного взрыва, беспощадной яростью вражеских солдат, наконец, перед концом света. Они с трепетом ждут того грозного конца земной истории, о котором повествуют многие священные книги: имя ему — Страшный суд. В качестве примера приведем описание этого события, представленное в Новом Завете у евангелиста Марка (Мк. 13, 24 и сл.):
