Акимыч поглядел на Лёньку и наконец улыбнулся.
— Ох, ты посмотри, кто нас догоняет! — воскликнул он в следующую секунду.
Лёнька оглянулся и увидел, как низкая чёрная туча ползёт по небу из-за березняка. Она уже накрыла широкой тенью лес и нависла над полем. В небе туча казалась тяжёлой и неуклюжей, но её тень быстро скользила по земле, догоняя путников.
— Акимыч, побежали? — схватился Лёнька, готовый пуститься по тропинке со всех ног.
— Не успеем! — определил дед, видя, как стремительно темнеет луг. Вдруг он схватил Лёньку за руку и, увлекая вправо, крикнул:
— Давай сюда, попробуем из-под неё выскочить!
Они бросили тропинку и побежали по траве. Акимыч впереди, поглядывая на правый край тучи, а Лёнька за ним, стараясь не рассыпать ягоды из лукошка. Он уже слышал глухой шум и видел мутную стену дождя, под которой луговая трава падала будто от косы. Ветер с тяжёлым запахом грозы трепал Лёнькины волосы и надувал его рубашку.
— Ещё чуток — и вынырнем!.. — разобрал мальчик сквозь гул, но через секунду сильный летний дождь накрыл его упругой волной. Лёнька завизжал сначала от неожиданности, а затем от восторга.
— Ура! — закричал он. — Я весь мокрый!
Мальчик подставил лицо под тёплый душ и зажмурился, чтобы лучше почувствовать ласку дождя.
— Лёнька! — услышал он где-то рядом и с закрытыми глазами пошёл на голос.
Он сделал каких-нибудь два десятка шагов и очутился на сухом лугу, словно и в самом деле вынырнул. Позади так же шумела стена дождя, а перед ним стоял Акимыч и смеялся, разглядывая мокрого Лёньку.
— Акимыч, здорово! — выдохнул мальчик, имея в виду всё вместе: и свое купание, и этот сухой луг.
— А чего ж убегал? — весело спросил дед.
— Я за тобой, — ответил Лёнька, хлопая мокрыми ресницами, — ты-то чего убегал?
— Я-то? Я за тебя испугался. Ну чего, весь вымок?
Самому деду Фёдору досталось меньше Лёнькиного, и закадычная кепка спасла его старую голову.
— Акимыч, ты всё-таки от дождя убежал, — отметил мальчик, а дед посерьёзнел:
— Лёнька, а Лёнька, не замёрзнешь ты у меня?
— Что ты, тепло!
— И ягоды не растерял? Ну, пошли, сейчас тебя солнышко просушит. А хочешь, у дождя по следу пойдём?
Лёнька огляделся и увидел, что дождевая туча уже ушла вперёд, по-прежнему тяжёлая и чёрная, словно в ней и не поубавилось воды. Она спешила на север, в сторону соснового бора, и теперь стало ясно, что в Песках и на этот раз не будет дождя. Акимыч с досады пожурил её вслед:
— Ишь ты, ветреница! Нет бы в Пески завернула хоть краешком, ведь другой месяц без дождя сидим. Куда там!..
