Вдруг крепко запахло рыбами. Это сторож выставил их целую корзину. Вогулы разбирали рыбу, тут же разрывали на куски и прямо сырьём ели. А Маркелу дали прут, он наколол на него свою рыбу, немного обжарил на костре и, полусырую, съел.
Потом начали укладываться спать. Ложились прямо на голую землю. А Маркела отвели за камень и приказали лезть в шалаш. Маркел залез, зарылся в ветки и подумал: дикари какие, и ничего их не берёт, как это Ермак с такими воевал? А как Шуянин воюет? Или его давно уже убили? Как после убьют и Маркела. Ну а пока не убили, надо ехать дальше и искать царские вещицы, а найдя, вернуться и сказать князю Семёну…
И Маркел заснул. Вначале ему снилась Параска, но потом она пропала, и стало сниться только то, как его хотят убить и съесть сырого. От таких мыслей спалось очень плохо.
Зато проснулся живой, и от этого на душе сразу стало весело. Но веселиться было некогда, потому что вогулы уже рассаживались по лодкам, вертлявый прибежал и стал кричать:
– Чердын! Вставай! Лодка бежит! Скорей!
Понимает по-нашему, чёрт, радостно подумал Маркел, вылезая из шалаша. Вертлявый тоже улыбался, взял Маркела за руку и потащил к лодке.
Они быстро отчалили и также быстро поплыли. Маркел искоса поглядывал по сторонам. Речка уже стала настоящей рекой. По обеим берегам рос густой лес. Вертлявый долго молчал, а потом вдруг сказал:
– Ты, чердын, больше не бойся. Наш бог тебя принял. Теперь хорошо!
– Как это принял? – настороженно спросил Маркел.
– Так принял! – ответил вертлявый. – Не убил! А мог убить!
– За что? – спросил Маркел.
– А просто так, – важным голосом ответил вертлявый. – Глазом моргнул, губой дыхнул, и ты в ледышку превратился. Он это умеет! А тебя пощадил. Поедешь дальше.
– А это куда? – спросил Маркел.
Но вертлявый уже ничего не ответил, а, как глухой, смотрел в сторону.
Так они плыли полдня. Потом вышли на берег, к ещё одной каменной роже, поклонились ей, поднесли дары, подкрасили бесовские губы своей кровью и поплыли дальше. Маркел спросил:
– Долго ли нам ещё плыть?
Вертлявый подумал, потом поднял кулак и начал разгибать пальцы. Разогнул четыре.
– И что там? – спросил Маркел.
– Город, – нехотя ответил вертлявый.
– А кто в городе?
– Аблегирим, большой князь.
– А этот тогда кто? – И Маркел указал на старого вогула впереди.
– Малый князь, – ответил вертлявый и презрительно поморщился.
– А ты кто?
– Поркоп, – сказал вертлявый.
– А где ты научился по-нашему?
– Я же говорю, что я Поркоп! – сердито ответил вертлявый. – Меня на вашей стороне крестили. Назвали Поркоп. А я убежал. Давно уже! – И засмеялся.
