Подобное завершение работы оставило у всех участников проекта самое негативное впечатление. Но самое любопытное, что еще спустя несколько лет среди специалистов задействованных в данном проекте, ходили упорные слухи, что запуск их аппаратов к комете все-таки произвели, и даже прошел он весьма успешно. Были получены уникальные результаты. Но все оставалось на уровне слухов. Ни одна страна мира официально о проведении подобной программы не заявляла и результатов не оглашала.
Существовали и другие слухи, что запуск аппаратов был, но не к комете, а на земную орбиту, к таинственному Черному принцу. Но это уже совершенно другая история.
Ведь слухи, они и есть слухи. Единственно, что более или менее достоверно известно, что в Российской федеральной программе имеется пункт организации экспедиции «Фобос-грунт», предполагающий высадку посадочного зонда на марсианский спутник Фобос и возвращения на Землю с образцами грунта…
Битва за Марс
Другой астрономический объект в потоке информации, о котором мы можем ожидать вмешательства иных — Марс. Из всех известных планет Солнечной системы Марс больше всего похож, или был когда-то похож, на Землю, и это единственная, известная нам планета, доступная для современной колонизации.
Астрономические концепции начала XX века утверждали, что, находясь значительно дальше от Солнца, этот мир значительно быстрее прошел путь эволюции и сегодня является, неким подобием далекого планетарного будущего Земли.
Интерес к Марсу, а позднее и сама идея покорения этого мира возникли сразу же, как только человек ощутил себя в заточении на изолированной планете. Удовлетворение возникшего интереса требовало объективной информации о ближнем соседе. И многие астрономы Земли сконцентрировали внимание именно на этой планете.
В 1887 году итальянский астроном Скиапарелли, изучая поверхность Марса, обнаружил систему четких линий, следующих по дугам больших кругов в тысячи километров. Пораженный увиденным, назвал линии каналами.
«Некоторые, самые короткие из них, не достигают и 500 км, другие тянутся на тысячи», — записал астроном в журнал наблюдений[173].
Позднее таинственные линии наблюдали и многие другие исследователи. В 1905 году американец Персиваль Ловелл составил целый альбом расположения марсианских каналов. Они начинались у полюсов, а затем, сходясь и расходясь, устремлялись к экватору.[174]
В 1909 году русский астроном Тихонов сделал фотографии Марса, на которых заметны некоторые каналы. Во время противостояния 1924 и 1939 годов засняли сотни каналов. Установили, что их видимость и цвет подвержены сезонным колебаниям: в зимнем полушарии Марса каналы, как правило, не видны. Они становятся заметны лишь с наступлением весны, когда начинает уменьшаться полярная шапка. Сначала появляются линии, ближайшие к полюсу, а затем и те, которые расположены вблизи экватора. Последними темнеют места пересечения каналов — круглые пятна, называемые «озерами», «водохранилищами» или «оазисами».
