Разбуженные взглядом, то тут, то там из тумана выступали лица, разные лица, мудрые или насмешливые, с улыбками на губах или давящим мрачным взглядом. Фантомы звали и манили, приглашая в свои дворцы и храмы, обещая пришедшим могущество, славу, вечную юность и исполнение самых неистовых желаний…
Вся наша группа прошла болото с его иллюзией огня, выдержала подъем по ледяной расщелине. Но тут, в призрачном городе, городе призраков, то один, то другой представитель нашей команды не выдерживал и сворачивал к одному из дворцов. Он сходил с мостовой и исчезал в стремительно уплотнившемся тумане. А группа шла дальше.
Все меньше и меньше оставалось вокруг нас целых строений, и все менее плотным становился окутывающий их туман. Вскоре нас окружали одни развалины. Поднявшийся ветер стонал и плакал вокруг последних останков вечного города…
Он стонал, кружил и бросал мелкий песок, добавляя его в холмы, уже практически полностью укрывшие собой последние останки некогда прекрасных дворцов…
Но постепенно и этих холмов становилось все меньше и меньше. Наша дорога заканчивалась на гребне скалы, на небольшой открытой площадке.
Скалы. Немного найдется на Земле мест столь удивительных, как эти скалы. Как и когда появились они среди болот? Различные специалисты указывают и разный возраст, но все они едины в одном: ландшафт сформировался за миллионы лет до того момента, как в этих краях появился первый человек. Скалы пели, пели на разные голоса, звучавшие в ущельях и провалах. Порой мелодия их песни казалось мягкой и нежной, словно давно позабытая колыбельная, а потом менялась на дикий, безумный хохот, сотрясающий скалы.
На скальную площадку гребня поднялись вчетвером. Пять участников нашего похода не преодолели ловушку призрачного города. Они затерялись, остались где-то там вне времени и пространства. Трое старших образовали треугольник. Один из них повел песню. Ее ритм должен был совпасть с ритмом и песней этого дивного места. Они работали с Силой, воздействуя на ее узор, сплетая ее в тугую сеть. Мерцание истекающей „жизненной силы“ окутали неподвижные фигуры. Казалось, сам воздух охвачен мерцающим огнем, сгущающаяся вокруг магов.
Так начался ритуал. Вскоре всю площадку заливал призрачный голубоватый свет, иногда сквозь него пробивались багровые вспышки темного пламени.
Была сформирована магическая сеть, и в ней далеко, бесконечно далеко отсюда, проявилась красноватая планета. Отсюда она виделась просто как более плотное и яркое пятно внутри непрерывно струящихся потоков света…
